没人喜欢腐败。

没人喜欢看到政客把公权力变成自家的提款机。

“这能引起公愤。”墨菲说道，“我们可以把这个故事讲得很简单：沃伦出卖了宾州的地下水，出卖了孩子们的健康，就为了让他的小跟班发大財。”

“我们要把这个打造成沃伦出卖公眾利益”的铁证。”

里奥站起身，走到白板前。

他在“查德·埃文斯”的名字上画了一个圈，然后画了一个箭头指向“拉塞尔·沃伦”。

“我们要启动宣传机器了。”

里奥下达指令。

“萨拉，我要你把这些数据做成最简单的图表。

左边是沃伦投反对票的照片，右边是查德·埃文斯的豪宅和跑车。”

“標题要直接，要刺眼。”

“《谁在为你的水费买单？》或者《参议员的百万门徒》。”

“弗兰克，让你的人把这些传单印出来，发到每一个加油站，贴在每一家阿巴拉契亚能源公司的加油泵上。”

“我们要让每一个去加油的宾州人，在付钱的时候都能看到这张脸。”

整个竞选总部迅速运转起来。

每个人都像是闻到了血腥味的鯊鱼，这种实锤黑料是竞选战中最宝贵的弹药。

他们已经压抑了太久，沃伦那个“不粘锅”的形象让他们感到无从下手，现在终於找到了突破□。

会议室里的空气热烈得快要燃烧起来。

所有人都认定，他们握住了杀死巨龙的长矛。

里奥看著那份足以让查德·埃文斯身败名裂的文件，慢慢闭上了眼睛，沉入意识深处。

那里一片安静，预想中的讚赏没有出现。

“总统先生？”里奥在心里发问，“这一击不够致命吗？六万对六十万，这种悬殊的贫富对比，配合权钱交易的实锤，足以瞬间摧毁沃伦的道德根基。”

罗斯福沉默了许久。

“有些不对劲。”

罗斯福的声音低沉，透著一股难以名状的犹疑。

里奥有些意外。

罗斯福总是那个运筹帷幄、洞若观火的战略大师，他很少表现出这种不確定的態度。

“哪里不对劲？证据链很完整，资金流向清晰，我们甚至还有埃文斯签字的諮询合同副本。”

“不是证据的问题。”罗斯福摇了摇头，“是感觉，这种感觉太顺了。”

“太顺了？”

“对。太完美，太符合逻辑，太符合我们想要的一切。”罗斯福停顿了一下，似乎在极力捕捉脑海中那个一闪而过的念头。

“这里是宾夕法尼亚。”罗斯福加重了语气，“里奥，你不觉得那个沃伦太安静了吗？如果你能轻易地拿到刺死他的匕首，要么是他蠢到了极点，要么————”

“要么这就是他疏忽了。”里奥打断了罗斯福的思虑，“傲慢是政客的通病，他在这个位置上坐了太久，觉得没人敢查他的帐。”

罗斯福没有立刻反驳。

“我还是觉得不安。”

“不安什么？”

“我不知道。”

“我一时间想不清楚癥结在哪里。也许是这里的民风，也许是某种我还没看透的利益共生关係。这感觉就像是走在初冬的冰河上，冰层看著很厚，但我好像听到了冰面下传来的咔嚓声。”

里奥理解罗斯福的谨慎，那是经歷了无数次政治风浪后形成的生存本能。

但现实不容许他犹豫。

竞选就像短跑，发令枪已经响了，对手露出了破绽，如果因为莫须有的直觉就停下脚步，那才是最大的失误。

“这是一个巨大的丑闻，总统先生。”里奥在心里回应，语气坚定，“贫富差距是普世的痛点。不管在华盛顿还是宾夕法尼亚，没人会喜欢一个把公权力变现装进自己口袋的吸血鬼，我们必须进攻。”

“既然你一定要打。”罗斯福嘆了口气，“那就小心点。別把这一拳挥得太老，留点迴旋的余地。”

“我会的。”

里奥退出了意识空间。

他睁开眼，看著眼前那份確凿无疑的证据，看著团队成员们高昂的士气。

战机稍纵即逝。

只要能造成杀伤，哪怕前方有迷雾，也必须衝进去。

“发出去。”

里奥的手指在桌面上敲了一下，发出了进攻的信號。

“把这个故事讲好。”

“我们要让全宾夕法尼亚的人都知道，拉塞尔·沃伦不仅是一个参议员，他还是一个开著后门、专门让这种投机分子发財的守门人。”

“我们要让大家看看，他们信任的守护者，到底在守护谁的钱包。”

萨拉点了点头，抱著电脑衝出了会议室。

弗兰克抓起一叠资料，开始打电话联繫印刷厂。

墨菲则拿出一瓶威士忌，给每个人倒了一杯。

“敬查德·埃文斯。”墨菲举起杯子，脸上带著嘲讽，“感谢他送给了我们这么大一份礼物。”

里奥端起酒杯，抿了一口。

辛辣的液体滑过喉咙。

他看著窗外。

暴风雨前的寧静已经被打破了。

接下来，就是看这颗炸弹在宾夕法尼亚的土地上，到底会炸出多大的坑了。

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