他被派到美国来之前，上级给他的任务很明確——实地评估美军的作战能力和精神状態，判断双方协同作战的可行性，並將评估结果报回国內。

大木看完美军阵地之后，在回程的车上一直没有说话。

坐在他旁边的是一位少佐，叫中村，是参谋本部派来的作战分析人员，刚才参观的时候一直在笔记本上面写写画画。

车子顛簸著开出去大约十分钟之后，中村合上笔记本，侧过头看了大木一眼，嘴唇动了动，但没开口。

大木从他的表情里读出了他想说的话，於是先开了口：

“你觉得怎么样？“

中村沉默了两三秒，然后说：

“比预想的差。“

大木点了点头，把目光移向车窗外掠过的田野。

冬天的美国中西部平坦而空旷，农田里的秸秆茬子被冻得发白，远处的几间农舍烟囱里冒著稀薄的白烟，整个画面看起来寧静得不太真实。

“说说看。“

中村翻开笔记本，

“阵地工事的基本构架是有的，但维护程度不高。沙袋的堆砌方式比较隨意，有些地方已经下沉了，没有及时加固。

铁丝网埋设的桩距不均匀，有一处拉得太松，我用手试了一下，三根桩子连著的铁丝网有一截明显受力不均。“

他停了一下，继续道：

“更让人担忧的是士兵的状態。

我们在参观过程中经过了大约三个排的执勤点，士兵们的站姿普遍比较鬆懈，有几个人看到我们过来才从弯腰的状態重新站直。

武器装备保养方面——有一个士兵的步枪枪管上能看到明显的锈跡。

步枪是m1903型的，虽然是旧型號，但不应该出现这种程度的维护疏忽。

他们的装具也比较零散，没有统一配置，有的人的背包带系得很敷衍。

这说明部队在基础训练和日常管理中较为鬆懈。“

大木听完沉默了一会儿，然后说：

“你觉得他们打不了仗？“

中村把笔记本合上，攥在手里，语气很確定：

“如果这就是他们的平均水平——那他们的士气已经不足以支撑一次进攻了。

在朝鲜撤退的时候我见过这种状態。

士兵们不喊累，不闹事，但是每个人的动作都是慢半拍的——不积极，不主动，只是在机械地执行命令。

这种状態下的部队，打防御战也许能撑一阵子，但一旦需要主动进攻，他们可能撑不住最初的半小时。“

大木靠在后座上，目光依然望著窗外。他的肩章在车厢的阴影里显得有些黯淡。

坐在前排副驾的另一个少佐——姓山本，负责后勤协调——这时候转过头来插了一句：

“大佐阁下，那些重装备我看了一下，牵引式榴弹炮的炮架是新涂的漆，但炮膛口能看到轻微氧化的痕跡，恐怕很长一段时间没有进行实弹训练了。

火炮这种武器，不常打就会生疏，生疏了打不准。

打不准的火炮，放在阵地上就是摆设。“

大木终於开口了。

“上级给的任务要求我们在明年三月之前配合美军发起一次大规模的攻势，至少要打到芝加哥以北的工业走廊一带。

如果美军的战斗能力只有这种程度——那在攻势发起之前，我们要做的第一件事，就是解决协同作战时因对方实力不足而產生的问题。

这意味著我们需要承担更多高难度的攻坚任务。“

车厢里沉默了一会儿，中村犹豫了一下，还是说了出来：

“大佐阁下，恕我直言——如果我们把宝贵的兵力放在这里，配合这样一支军队去进攻一群可能比他们更值得尊重的对手……“

他没有说完这句话，但大木知道他想说什么。

同样的问题，在船上的时候中村就隱隱约约地跟他提过——为什么要把最后的兵力投到一个远在大洋彼岸的战场上？

为什么不在本土收缩防线、积蓄力量、等待转机？

大木沉默了很久。

“上面的决定不是我们能质疑的。“他说。

“我们的任务是做评估——然后把真实的评估结果送回去。至於上面看了之后怎么决定吧。“