她缓缓睁开眼，长舒一口气，脸上带著些许疲惫，但更多的却是突破后的欣喜与明悟。

“师父，弟子无能，未能一举功成。”竹茹起身，有些惭愧地道。

许清安却摇了摇头，眼中带著讚许：“衝击瓶颈，水到渠成方是正道。你方才心念坚定，自行梳理灵气，避免根基受损，此法甚好。感悟『木冥根』气机，可有所得？”

竹茹眼睛一亮，兴奋地道：“回师父，弟子虽未能完全沟通其灵性，但隱约感受到一股极其磅礴、却又无比沉静的生机。”

“仿佛…仿佛蕴藏著天地初开时的草木本源之力。弟子运转蕴灵法时，似乎对草木灵气的感知和引导都敏锐了一丝！”

“善。”许清安微微頷首，“此乃机缘。日后可常来此静修，即便不刻意衝击瓶颈，於你感悟草木之道亦大有裨益。”

离开洞天时，已是午后。

阳光正好，暖洋洋地洒在桃源的土地上。

两人回到村中，却见那名叫吴名的小童正蹲在竹舍外的桃树下，用小树枝在地上写写画画，嘴里还念念有词。

见到许清安和竹茹回来，吴名立刻丟下树枝，跑了过来，仰著小脸，眼巴巴地看著竹茹：“竹茹姑姑，你们去哪里了？我等你半天了！”

竹茹弯下腰，摸了摸他的头，笑道：“我和先生去办些事情。你找我有什么事吗？”

吴名从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是几颗红彤彤的野果子：“我给姑姑摘的，可甜了！”

他努力学著大人的语气，显得格外认真。

竹茹心中一阵柔软，接过果子，柔声道：“谢谢你，吴名真乖。”

吴名又看向许清安，似乎有些畏惧，但还是壮著胆子问：“先生，我……我以后也能像竹茹姑姑一样，跟著您学本事吗？”

许清安看著这孩子充满渴望的眼神，他並未直接回答：“修行之路，艰辛漫长，需大毅力、大智慧。你如今年纪尚小，当好生读书明理，强健体魄。若有缘法，將来之事，谁又可知？”

吴名似懂非懂，但听到“將来之事谁又可知”，觉得似乎还有希望，便高兴起来。

又缠著竹茹问东问西，诸如仙人是不是真的会飞，能不能点石成金之类天真烂漫的问题。

竹茹耐心极好，一一用浅显的话语解释，眉眼间满是温柔。

许清安静静地看著这一幕。

竹茹对吴名的耐心与温柔，与她平日里的沉静细心一脉相承。

这份源於內心的善良与包容，或许正是她能在医道、在《百草蕴灵法》上颇有进益的根源。

他看著竹茹在夕阳下微微泛著光晕的侧脸，看著她对孩童说话时微微上扬的嘴角，不自觉已入神。

夜色渐深，竹舍內灯火如豆。

竹茹將白日里吴名送的野果洗净，细细切成小块，摆在白瓷盘中，送到许清安手边。

然后又拿出针线，就著灯光，为师父缝补一件因日前探查阵法而略有磨损的衣袍。

她的针脚细密均匀，神情专注，仿佛在完成一件极其重要的作品。

许清安则翻阅著白日里记录下的关於“木冥根”气机变化的笔记，偶尔抬眼，便能看见灯下弟子恬静的容顏。

岁月仿佛在这一刻变得格外温柔，將所有的惊心动魄、先古秘辛都隔绝在外。

只留下这一室静謐，与灯花轻微的爆裂声。

“师父，”

竹茹忽然轻声开口，打破了沉默，却並未抬头，手中的针线依旧不停，“弟子有时候会想，若我们能一直留在这桃源，远离外界纷爭，就这样日升月落，研习医道，探寻古籍，似乎……也很好了。”

她的声音很轻，带著一丝不易察觉的嚮往，或许还有一丝连她自己都未曾明晰的、更深层次的眷恋。

许清安执笔的手微微一顿。

他望向窗外无边的夜色，目光似乎穿透了桃源的阵法，看到了外界正在发生的王朝更迭、生灵涂炭。

他沉默了片刻，方缓缓道：“世间安得双全法。此地虽好，终是避世之境。你我之道，终究需在红尘中歷练，在世间疾苦中印证。”

竹茹闻言，抬起头，看向师父深邃的眼眸，似有所悟，轻轻“嗯”了一声，復又低下头去，继续手中的针线活。

只是那眼神中，多了一抹复杂的思绪。