时间一分一秒过去，正面庄园的枪声愈发激烈。

而侧面柵栏后方跑动的脚步声和呼喝声也在迅速减少。

就是现在！

“炸药组，上！其余人火力压制！”约翰猛地挥手。

数十名死士立刻朝著那段木柵栏后方可能存在的残留守卫猛烈开火，不给对方开枪机会。

五名背负炸药包的死士如一阵风衝出。

他们速度极快，眨眼间就越过了拒马，衝到了厚重的木柵栏脚下，顺利將手中的炸药包固定在了柵栏底部。

“撤！”

死士们开始以同样迅猛的速度向回狂奔。

十秒后。

隨著引爆器手柄的按下。

轰！轰轰轰！！！

连续五声巨响，数十米长的木柵栏连同附近的拒马被炸得粉碎，巨大的火球与浓烟冲天而起，裹挟著木屑和泥土，下了一场泥土雨。

“缺口打开了！第二队，跟我冲！”

约翰第一个跃起，带著一百五十號人直衝那瀰漫著硝烟的缺口。

庄园的守卫们显然被这侧后方的巨大爆炸嚇懵了，尖锐的哨音和变了调的呼喊声从庄园各处响起，原本集中在正面的火力出现了明显的混乱和迟疑，部分守卫开始仓皇回援缺口方向。

战斗瞬间进入白热化。

约翰刚衝过缺口，迎面就撞上七八个持枪守卫。

他根本来不及瞄准，凭感觉抬起左轮就是一轮急速射。对面三个守卫胸口爆开血花，踉蹌倒地。

但几乎同时，灼热的铅弹也从对面射来，约翰身旁的两名死士闷哼一声，肩膀或手臂中弹，鲜血迸溅，摔倒在地。

所幸后面的火力及时支援了过来，將剩余的守卫全部击毙。

“散开，抢占掩体！”

约翰將左轮弹巢甩出，六枚弹壳落地。

他从子弹带上抓出六发新的，迅速装填完毕后，抬手又將一个从马棚窗户探头欲射的护卫爆头。

队伍迅速执行命令，化整为零，以小组为单位冲向最近的有遮蔽的建筑。

被打懵了的守卫也清醒了过来。

布兰南的护卫毕竟也是经歷过廝杀的狠角色，最初的慌乱过后，他们选择放弃了外围难以固守的工事，开始向庄园核心收缩，並依託建筑组织起层层防御。

子弹从窗户、墙角、屋顶、烟囱后各个刁钻的角度射来，让人防不胜防。

“机枪呢？！把机枪拉上来！”

被打得抬不起头的约翰嘶吼著，要后面的人赶紧把机枪推过来。

缺口处，硝烟略微散去。三名死士奋力將一挺沉重的机枪推了进来，並迅速將射界调整完毕。

“开火！”

手摇曲柄开始匀速旋转，机枪那十根围成一圈的枪管开始旋转起来，喷吐出火舌，子弹如暴雨般泼向建筑內所有火力点。

噠噠噠噠噠！！！

连续不断的枪声响起，

只是一剎那，砖石碎裂，木屑横飞，建筑內的哀嚎声不绝於耳。

机枪没有停下，而是持续不断地嘶吼著，反覆扫射了数遍后，直到前方的建筑內再无任何声音才暂时停歇。

无需任何指令，死士们开始占领清理建筑区域，然后如法炮製，往更里面的建筑进军，压缩守卫们的空间。

————

堡垒內。

塞繆尔·布兰南站在三楼书房內，透过窗户的一角看著外面。

他看到自己耗费巨资才建立起来的庄园正在燃烧，远处的葡萄园被马蹄践踏得一片狼藉，仓库和马厩冒著黑烟。

他的守卫在敌人们的进攻性下节节败退，枪声和喊杀声正不断逼近堡垒。

“求救的电报发出去了吗？”他扭头看向一旁的管家。

“老爷，发出去了。”

管家紧张的点头，掏出手帕不停地擦著额头上的汗。“按照您给的名单，圣赫伦那的警长、纳帕县的治安官办公室、萨克拉门托的州长办公室都发了一遍。”

“他们怎么说？！”布兰南问道。

管家苦笑道：“回电都很客气，对您的遭遇表示震惊和同情。但是对於支援，他们全都在推脱说人手不足，需要好几天的时间去召集人手、去走程序。建议我们凭藉坚固的堡垒尽力坚守，等待著几天后的支援……”

“三到四天？尽力坚守？”

布兰南咆哮道：“去他妈的，外面的强盗半个小时就打进了我的庄园里面。

几天之后？几天之后那群穿著制服的白痴只能来给我的尸体收尸，顺便清点他们能瓜分多少遗產！”

管家亨利噤若寒蝉，不敢接话。

布兰南呼出一口浊气，强迫自己冷静下来。

他重新看向窗外，目光扫过那些在庄园间敏捷移动、交替掩护前进的袭击者身影。这些人服装並不统一，但行动间透出的默契和狠辣，绝非寻常劫匪可比。

“亨利，你觉得外面这些人，真的只是普通的劫匪吗？”

名为亨利的管家犹豫了一下，低声道：“老爷，请恕我直言。

数百人的规模，而且装备如此精良，行动如此有章法。加州乃至整个西部，绝不可能存在这种匪帮，这更像是一支私人的军队。”

“是啊，这群杂种衝锋的时候连抢掠散落財物的动作都没有，目標明確就是朝著我的堡垒来的。”

布兰南咬著牙：“不知道是我的哪个政敌或者商业对手养的人，想宰了我然后吞掉我的一切。”

“狗娘养的日后別被我调查出来，不然我一定十倍百倍奉还！”

他顿了顿，脸上闪过一丝肉痛，下定了决心：“通知所有的护卫，放弃所有外围建筑和工事，退进堡垒来。

这里面墙壁够厚，还有足够的食物、水和弹药，我们慢慢耗著，看看是援军来的快还是他们打下堡垒的速度快！”

做出这一决定，便意味著他彻底放弃了在外面的財產。

“是，老爷！我这就去！”

亨利匆忙下楼，去让楼下的守卫告知同伴撤入堡垒中。

命令迅速通过呼喊和哨音传达下去。仍在庄园建筑群间零星抵抗的护卫们，听到撤退信號，几乎是以亡命的速度奔逃，连滚带爬地冲向堡垒。

最后一个护卫衝进来后，那扇包著铁皮的厚重橡木大门刺耳的摩擦声中轰然关闭，粗大的门閂落下，又从內部用两根碗口粗的原木顶上。

布兰南下来看了一眼，瞬间感觉自己的脑子有些晕了起来。

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