亚瑟抬手拦住了他，目光依旧停留在布兰南脸上。

“约翰，不要急，布兰南先生只是还不知道我们的手段。”

他掏出猎刀，微微一笑：“布兰南先生，有听说过印第安人一个十分有趣的刑罚，叫红苹果吗？”

“在一个人活著的时候，慢慢地，把他整块头皮剥下来。因为看著红彤彤的，所以取名为红苹果。”

“放心，这个时候人还不会死，起码暂时不会。”

布兰南的瞳孔骤然收缩，身体开始不受控制地颤抖。

“然后他们会在那片鲜红的果肉上，涂上一层糖浆或者蜂蜜。

你知道的，加州这地方，蚂蚁、苍蝇、各种虫子特別多。它们会被甜味吸引过来，慢慢地啃食，直到那个人在无尽的痛苦和瘙痒中彻底断气。”

他的猎刀在布兰南的脸皮上缓缓滑动著，似乎是在挑选从哪里下刀比较好。

“当然，这只是一个阶段的结束。

为了威慑敌人，头颅最后会被砍下来，用绳子拴著，掛在最显眼的树上。

过不了几天，腐烂的肌肉里就会长出白花花的蛆虫，一团一团的。

等到肌肉被吃得差不多了，那些粘成一团的蛆虫就会像融化的、粘稠的糖霜一样，慢慢地，一滴一滴的往下掉，看著就和糖霜苹果一样。”

他低下头，凑近面无人色的布兰南：“我很好奇，布兰南先生，你能撑到第几步呢？”

约翰挠了挠头，低声问著大叔：“亚瑟这些奇怪的刑罚是听谁说的？重岳吗？”

“除了他还能有谁？”大叔也压低了声音，“可惜重岳不在，要不然由他来说这话，效果肯定更好。”

布兰南彻底崩溃了。

作为早期加州拓荒浪潮中的一员，他並非没见过酷刑，甚至为了赏金和报復，他也参与过对印第安部落的屠杀，亲眼见过被剥去头皮、死状悽惨的尸体。

12岁以上印第安男子的头皮值100美元，妇女或儿童的值50美元。

可以说这是他的第一桶金。

也正因如此，他更能想像亚瑟描述的那幅场景会有多恐怖。

一想到自己也要变成那种红彤彤的样子，还是活著的时候剥，他居然觉得痛快死去也是一种不错的选择。

“我说，我说，我全都说！”

————

亚瑟他们带著布兰南回到了血腥气还没散去的庄园。

什么？之前不是三个人吗？

剩下两个自然是在小屋直接解决掉了。

在布兰南的交代下，庄园內所有钱財的藏匿地点都被翻了一遍，被搜刮出来的財富也被集中到了堡垒一楼尚未被完全破坏的大厅里。

“就只有这么点？”

亚瑟看著眼前的金条、股票和债券，皱起了眉头。

一万盎司重的金条（即三百一十一公斤），按照当下的金价，约值二十万美元。

中央太平洋铁路的股票两百股，密西根中央铁路的股票两百股，还有其他一些矿业、地產公司的零星股票，粗粗估算，市值约六万美元。

此外还有厚厚一摞债券，主要是旧金山和萨克拉门托几家银行的，面额加起来约有四万美元。

再加上一些名贵的珠宝首饰或者奢侈品之类的，折现后也就一万美元。

“你不是加州第一个百万富翁吗？钱就只有这么些？！”

布兰南悲愤道：“那他妈的是总资產，是要算上我在旧金山、萨克拉门托的地產、酒店、我在葡萄酒公司和贸易公司的股份、还有这整片山谷的土地的！”

“全加州、全美国甚至全世界都是这么算的，我能有三十万美元的黄金、股票和债券放在手边隨时动用，这已经是非常惊人的流动资產了！”

亚瑟訕笑了一声，拔出了腰间的左轮手枪。

“好了，布兰南先生，还有什么遗言吗？”

布兰南喉结滚动，声音乾涩：“我能不死吗？我可以把我所有的財產转移协议都签给你们，我只想活著……”

亚瑟摇头，表情认真：“当然不行，你是加州的参议员，是百万富翁，还是摩门教徒。”

“用中国人的话说，让你活著，就像是把一头老虎放回了山林里，后患无穷。”

“这句不算，还有什么想说的吗？”

布兰南的眼神彻底灰暗下去，最后一丝侥倖也熄灭了。他苦笑了一下，道：“那就告诉我，到底是谁要杀我吧，让我死个明白。”

亚瑟扳下击锤，食指扣在了扳机上：“约翰萨特先生让我替他向你问好，布兰南先生。”

“约翰萨特？约翰·奥古斯都·萨特？！”

布兰南猛地睁大了眼睛，脸上充满了难以置信的惊愕。

他还想再说什么，隨后便听到了一声枪响。

砰！

布兰南的眉心多了一个血洞，身体向后仰倒。

亚瑟吹了吹枪口的硝烟，將左轮收回枪套。

“收拾东西，准备撤。”

“那些奴隶怎么办？老规矩？”约翰问道。

亚瑟点了点头：“老规矩，印第安人、黑人和其他族裔的奴隶，解开锁链，告诉他们自由了，隨便他们去哪，但警告他们別乱说话。

华人这次全部带回旧金山。矿上和伐木场暂时不缺人了，但苏颂那边的新工厂正需要人手。”

他顿了顿，补充道：“走之前別忘了把那片罌粟田给烧了，一株都不能留下！”

约翰点了点头，隨后有些遗憾地道：“我还以为你真要尝试一下那个叫做糖霜苹果的刑罚呢。”

亚瑟嘴角抽搐了一下：“我就那么隨口一说，你想看下次去重岳那边，他那里是真的在实践的。”

一行二百多人將战利品分开装入各自的口袋，方便快速离去。

他们带上华人奴工，还有十二具战死同伴的遗体，离开了这座庄园。

大火首先从罌粟田开始燃起，四十英亩的花海化作火海，將一切罪恶掩埋。

隨后是马厩、仓库和尸体，一切都是火焰的燃料，浓烟遮天蔽日，笼罩了半个卡利斯托加山谷。