朝会散场的钟声尚未完全消散，奉天殿的朱红大门便已在宦官的躬身推动下缓缓闭合，將殿外的喧囂与日光一同隔绝。

朱祁镇高坐御座之上，神色冷峻如铁，目光掠过阶下肃立的九卿要员与內阁大学士，最终定格在老太师张辅身上，自始至终未曾发一言。

被留下的群臣皆是心头一沉。

吏部尚书王直、户部尚书沈翼、兵部尚书于谦、礼部尚书胡瀠等九卿，再加上內阁大学士陈循、苗衷等人，皆是大明朝堂的中枢支柱，此刻却被皇帝单独留殿，显然另有要事。

殿內烛火无声摇曳，映照著眾人各异的神色，有疑惑，有忐忑，亦有隱隱藏在袖袍下的戒备。

感受到数十道目光齐齐聚焦在自己身上，张辅缓缓迈步走出班列，银须在晨光中泛著冷光，步伐沉稳如泰山压顶，一步步走到大殿中央。

他目光如鹰隼般睥睨四方，歷经四朝的风霜与战火，让他身上自带一股杀伐决断的凛冽气场，再加上穿越者的先知与土木之变的亲身经歷，此刻面对这群各怀心思的朝臣，他连半句虚与委蛇的废话都懒得说。

“老夫知道，你们之中，有人压根就不想陛下从瓦剌活著回来。”张辅的声音不高，却如同惊雷般在殿內炸响，字字鏗鏘，带著不容置喙的篤定，“更有人借著土木堡之败的乱局，想趁机拥立他人，改朝换代，把大明的江山当成自己谋权的筹码！”

他顿了顿，目光扫过脸色微变的群臣，语气愈发凌厉：“所以上次陛下亲征，为何军械破旧不堪、甲冑残缺不全？为何粮草屡屡短缺，士兵饿著肚子打仗？为何军情传递总是慢人一步，让瓦剌有机可乘？说白了，就是你们当中有人在暗中拖后腿，巴不得明军战败，巴不得陛下身陷绝境！”

此言一出，奉天殿內瞬间譁然。

“荒谬！”吏部尚书王直气得鬚髮戟张，这位执掌百官升迁的“天官”猛地出列，躬身怒斥：“张太师此言纯属胡言乱语、妖言惑眾！土木堡之败，乃王振阉党乱政、指挥失当所致，我等皆是为国分忧，鞠躬尽瘁，何来拖后腿之说？太师这般血口喷人，莫非是想构陷忠良？”

“说得好！”左都御史陈鎰紧隨其后，手持笏板上前一步，声色俱厉，“太师身为四朝元老，理应谨言慎行，岂能在朝堂之上信口雌黄？我等皆是先帝钦点的重臣，对大明忠心耿耿，若太师拿不出证据，今日这番污衊，我等断不能忍！”

一时间，几位大臣纷纷附和，殿內抗议之声此起彼伏。

于谦虽未开口，却眉头紧锁，眼神中满是不以为然，显然也不认同张辅的指控。

在他们看来，张辅此举要么是老糊涂了，要么便是想借著皇帝的宠信，打压异己，独揽大权。

然而，不等眾人的抗议声落，张辅的身影已然大踏步欺近王直身前。

眾人只觉眼前一花，便见这位年逾七旬的老太师伸出铁钳般的大手，一把掐住了王直的脖颈，竟硬生生將这位身形不算瘦弱的吏部尚书从地上提了起来！

“嗬……嗬……”王直猝不及防，喉咙被死死扼住，呼吸瞬间停滯，脸色涨得通红，双手徒劳地抓著张辅的手腕，双脚在半空胡乱蹬踏，眼中满是难以置信的惊恐。

“太师不可！”

“快放手！”

群臣见状，无不惊呼连连，惶恐万分。

大理寺卿俞士悦、通政司右通政王復等人下意识地想要上前阻拦，却被张辅眼中迸射的凶光嚇得脚步顿住。

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