秦夫子身体不大好，精神却不错。

他看著儿子，眼中满是欣慰：“中文啊，你能在信安伯手下做事，是造化。伯爷重实学，你用得上平生所学，比为父强。”

“父亲说的是了。伯爷是真正做学问、办实事的人，儿子只是尽本分。”秦中文恭敬道。

他想起新学出世带来的影响，新报工坊里堆积的稿件，那些来自各地才子的文字，还有伯爷那句“道理越辩越明”，他只觉得胸中有股衝劲。

这个年过了，新报怕是要更忙了。

叶二虎家要热闹些，他家人丁旺，兄弟子侄多，年夜饭摆了一大桌。

他如今是公司的大匠，待遇自然也是丰厚，今年一人赚的银子抵过全家十来年的收入。

饭桌上，子侄们围著他问这问那，都羡慕他在信安伯手下做大事。

叶二虎是木匠，性格也老实，话不多，只憨厚地笑著。

心里却想著伯爷说的蒸汽机不能只用在纺布上的事，琢磨著年后怎么跟刘昌杰商量，让蒸汽机用的更广。

王汉在田庄吃完年夜饭，又赶回城里的家。

他家在城西，妻儿老小早就等著。

见丈夫带著一身寒气回来，妻子忙端上热在锅里的饭菜。

王汉看著桌上的冷了又热的饭菜和眼巴巴等著自己的儿女，心里那因为没陪著家人的愧疚又多了些。

他摸摸儿子的头，对妻子解释道：“矿上和田庄都安顿好了，伯爷仁义，咱们也得对得起这份工。你说是吧？”

他妻子和他一样都是个火爆脾气，这次非但没有指责他，反而温顺的点头，还给他夹了块肉，让王汉受宠若惊。

皇城，春和殿。

这里的除夕宴，自有其不可逾越的规制与庄严。

一盏盏鎏金铜鹤灯吐著火光，將殿內照得恍如白昼。

今年朱元璋难得把节俭丟到一边，御膳精心烹製的珍饈陈列於案，色香味形皆无可挑剔。

朱元璋端坐御座，马皇后陪坐一旁，太子朱標、还未到年纪的诸皇子按序列坐。

侧席则是后宫嬪妃和公主们所在。

丝竹雅乐隱隱，宫人侍立无声。

气氛肃穆而略显疏离。

朱元璋问了问皇子们的功课，考校了学业，应答得宜的，淡淡頷首；而稍有滯涩的，他也不当场斥责，只是用那目光一扫，便足以说明一切。

马皇后眉眼温和，適时说些家常，又让宫人给年幼的后辈们分发红包压岁。

朱標坐姿端凝，面上是一贯的平和。

他举杯敬了父皇母后，又与眾兄弟互道年禧。

隔著宫墙耳边依旧偶尔能传来民间模糊的爆竹声。

他想到了想到了那份关於北伐宣传的奏报提纲，想到了开春后即將匯聚於此的天下才俊，想到了北方冰天雪地中厉兵秣马的將士。

这个年节，对他而言，更像是一个庞大帝国行动前休息的间隙，只等著睁眼！

宴席近半，朱元璋忽然放下银箸，对朱標道：“詔书可擬好了？”

“回父皇，已按父皇口諭，由礼部草擬润色，儿臣看过內容无碍，已誊写用印，只待时辰。”

朱元璋微微頷首：“嗯。子时正，宫门开，昭告天下。”

“儿臣遵旨。”

原来，按照惯例，每逢开年子时，皇帝会颁布一道“贺岁詔”或“新春詔”，晓諭天下臣民，以示天子与民同乐、共庆新春之意。

詔书內容多为总结旧岁、展望新年，宣示朝廷德政，勉励农桑，抚慰边军，祈求风调雨顺、国泰民安。

詔成之后，由快马发往各省、府、州、县，再由地方官於正月里择吉日当眾宣读，张贴於城门、衙署。

子时將至，宫中角楼上的铜钟响起深沉悠远的钟声，一连百响，寓意祛除旧岁百种烦事。

钟声里，厚重的宫门缓缓开启。

身著礼服的礼部尚书秦庸，手捧覆盖明黄绸布的詔书，带著一队官员神情肃穆地走出皇城。

詔书不止一份，早有数十名背插黄色小旗的锦衣卫悍骑在门外等候，由毛驤亲自带队。

毛驤亲手接过秦庸手中那份詔书，高高举起。

其余官员也將詔书一一交付，锦衣卫们接过，放入背后防水的油布筒內，翻身上马，在毛驤一声令下后，在夜色中，分向各个方向出城，疾驰而去。

马蹄声急，將天子的“新年问候”送往大明帝国的四面八方。

其中毛驤是最轻鬆的，纵马直奔承天门方向。

那里，应天府衙的官员和五城兵马司的兵丁早已候著。

接过詔书，验看印信无误，官员立刻命人敲响衙前铜锣。

哐哐的锣声在街道迴荡，吸引了不少尚未入睡、或刚放过鞭炮的百姓聚拢。

“圣旨到———！陛下有詔，晓諭万民——！”

宣旨官登上临时搭起的木台，展开詔书，运足中气，在火把照耀下高声宣读：“奉天承运皇帝，詔曰：朕以凉德，嗣承大统，临御天下，十有五年。赖天地祖宗之灵，百官万民之力，去岁以来，农桑稍稳，边陲暂寧，奸宄渐清，疮痍稍復————

今值乙卯岁除，一元復始，万象更新。

朕念天下臣民，或力田於南亩，或戍守於边疆，或劳形於市井，皆为国家基石，社稷栋樑————

特颁此詔，播告眾民：当勤耕织以足衣食，篤孝悌以厚人伦，守法度以安乡里。

官吏务须清廉爱民，士子当求经世实学————

今北虏未靖，王师將兴，凡我军民，宜同心戮力，共紓国难————

兹更岁律，愿与尔天下臣民，共乐昇平，咸沾德泽。

布告天下，咸使闻知。

钦此！”

围听百姓未必字字都能听懂，但“皇上问咱们过年好”、“让咱们好好过日子”和“马上就要打北元了”这几层意思，还是听的明白的。

圣旨读完，人群口呼“万岁”，山呼之声在街道迴荡。

在应天府衙宣读的同时，这份贺岁詔书的抄本，以八百里加急的速度，奔向北平、开封、西安、武昌————

乃至更远的边疆卫所。

它將在一个月內，传递大明各州府，乃至各个角落，成为这个洪武十六年正月里，最重要的官方文告之一。

与此同时，宫內的宴席也在规矩中接近尾声。

朱元璋放下筷子，对朱標道：“標儿，过了年，诸事繁多，你要多留心。

“儿臣谨记。”朱標躬身。

朱元璋又看向马皇后：“你也劳累一年，早些歇著。”

帝后相偕离去，宴席遂散。

朱標站在春和殿外的丹陛上，寒风扑面，带著应天城內飘来的烟味。

万家灯火在脚下蔓延，而帝国的重担，父皇已经在有意让其落在他肩头。

洪武十六年，又会是怎样一年？