第232章 三顾茅庐

工坊书房，春日午后的暖意透过窗欞洒进来。

陈明盯著桌上那几张只有寥寥数语和一堆问號的笔记，眉头紧锁。

石灰、粘土、砂、石————

他知道大概就这几样，可具体怎么配、怎么弄，心里一点底都没有。

“唉，专业的事，真得找专业的人。”

陈明揉了揉太阳穴，看向旁边正在精细图纸的刘昌杰。

“昌杰，你认不认识懂石料、懂烧造，特別是精通石灰的老师傅？得是经验老道、手里有真活的。”

刘昌杰从火车传动结构的草图里回过神，想了想：“顶尖的老师傅————倒是真有一位。不过，这人脾气古怪，而且————封山好些年了，早就不问外事。”

“哦？什么人？在哪儿？”陈明来了精神。

“姓墨，单名一个石，人称墨老头。以前是工部营缮所的把头。皇宫、皇陵的石料选材、雕刻，特別是烧石灰、调合各种灰浆，那都是看家绝活，满京城找不出第二个。

大概洪武八年那会儿，不知怎的，死活都要辞了差事，带著儿子和小孙女，搬到南城外山脚下住了。

搭了几间草房，平日里就靠儿子接些给附近乡亲刻刻墓碑、修修碾磨的零活，换点柴米，深居简出，几乎不与外人走动。”刘昌杰介绍道。

“把头？俸禄不低啊！为啥要辞工？”

刘昌杰摇摇头：“我那时候还小，也是听我爹閒聊的说起的。墨老头手艺顶尖，但可性子也倔，眼里揉不得沙子。那时候是空印案之前，工部上下，连带著外面那些石料商，风气渐渐有些变样。採买以次充好、虚报工料、层层剋扣，不算稀罕事。墨老头看不惯，较过几次真，反倒被排挤。

加上他经手过一些官家工程，外表光鲜，里头却因为用了次料、省了工序，没过几年就出毛病，渗水裂缝都是轻的。他觉得自己的手艺用在这等事上，既是糟践，也对不住良心。更有一桩伤心事————

他儿子墨实的媳妇，那年刚生完孩子，便染了天花，花了大钱也没救过来。那之后，墨老头心气好像一下就散了大半，觉得干这行挣再多钱、有名声，也抵不过家里遭难，乾脆就不干了。临走放话，说这行当脏了”，自己的手也脏了”，封山不干了。不过得亏他走的早，把空印案给躲过去了，是福是祸谁也说不清。”

陈明听罢，大致明白了。

这是个手艺顶尖、秉性刚直，却因行业污浊和家庭变故而心灰意冷，选择避世的老匠人。

“他家里现在什么情况？”

刘昌杰说道：“年节时候我跟我爹一起去拜年了，他有个儿子，叫墨实比我大个十岁，手艺得了墨老头的真传，是块好料子。可墨老头自己封山后，也不让儿子再去沾官家或大商人的活儿，觉得那里头水太浑。

不过我和墨实聊过，说起我在伯爷说下做事他眼里都是羡慕，他还和我说自己也没完全放下手艺，就在家里接点刻墓碑、打石磨的零活，靠著这手艺，勉强维持爷孙三口的生计。

墨老头自己呢，基本就在家养老了，带带小孙女，砍砍柴，做做饭，偶尔指点儿子一两下，很少再亲自上手。

小孙女叫墨染，是墨实的孩子，娘走得早，现在估摸著也就七八岁，跟著爷爷和父亲过活，日子过得清苦。

我以前因为宫里一个石雕修復的疑难，冒昧去请教过墨老头一次。他虽冷淡，但说到石灰，三言两语就点中要害。”

陈明沉吟。

手艺顶尖，心灰意冷，带著丧媳之痛，守著清贫日子，带著幼孙————

標准的隱世大能，这请动的难度，非同一般。

他想了想，道：“再难也得试试。昌杰，准备点实在东西，上好的米麵油，新鲜的肉，加几匹机织布，还有包几包好茶叶，再给小姑娘带点飴糖和时新果子。明天一早，我们去拜访这位墨老先生。”

第二天一早，陈明只带了刘昌杰和李寻，轻车简从，来到山脚竹林边的草庐。

院子比想像中略整齐些，一边堆著些大小不一的原石和几块已初具形態的墓碑、石臼坯子，另一边是些劈好的柴火和一口小灶。

一个乾瘦的花白头髮老头，正坐在屋前小凳上，眯著眼看著一个七八岁、穿著打补丁旧衣但乾净整洁的小女孩在院中空地上用树枝写字。

老头手里拿著一块木料和一把小刻刀，似乎在雕刻什么小玩意。

见到有人来，小女孩好奇地抬头张望，老头则抬起眼皮，漠然地看著来人。

“墨老！墨老！信安伯，特意来拜访您！”刘昌杰在篱笆外喊道。

墨老头没起身，只是把手里刻了一半的小木鸟和刻刀放下，把小女孩往身边轻轻拢了拢。

“信安伯？老汉家贫，不同外事了。没什么可招待的，请回吧。”

陈明专做没听见，请人就得脸皮厚。

他推开柴门，自己走进院子，对著老头拱了拱手：“墨老爷子，打扰了。晚辈陈明，有点关於石灰、石材应用上的难题，实在想不明白，想向您请教。”

墨老头这才慢悠悠站起身，拍了拍衣上粘的木屑，目光在陈明脸上停了停，又扫了一眼刘昌杰和李寻手上拎的礼物。

“石灰？石头？老汉忘得差不多了。您位高权重，手下能人多得是，何必来找我这山野閒人。东西请拿回，心意领了，请回吧。”

说完，牵起小女孩的手，似乎就要转身回屋。

陈明不以为意，示意二人將东西放在院中，笑道：“您別见外，就是点家里用的和给孩子吃的。不请教也行，就当晚辈路过，来看看您老人家。”

墨老头脚步顿了顿，看了看那些礼物，又低头看了看身边仰著小脸的孙女，沉默了一下，生硬地道：“放那儿吧。不过，东西老汉可以收下，但出山的事，免谈。老汉早就发誓，这辈子再也不碰掺和官家的事了。几位请自便。”

说罢，竟真的牵著小女孩进了屋，关上了门。

刘昌杰有些尷尬，陈明却摆摆手：“不急，第一次来，能说上话，留下东西，不算白来。走吧。”

三日后。

这次陈明除了又带了些米麵茶，还特意让府里厨子做了几样味道好的点心，用食盒装了，还有一套给孩子的笔墨纸砚，上次他就看见孩子在地上用树棍写字。

到了草庐，院门半掩。

探头看去，只见那小女孩墨染正蹲在院角给一小畦青菜浇水。

墨老头则坐在屋前，手里拿著之前那只未完工的小木鸟，正用慢慢打磨。

听到动静，爷孙俩都看了过来。

墨老头放下木鸟，脸上没什么表情，只是拍了拍手上的木屑，站起身：“信安伯，您又来了。”

“带点家里做的点心和茶叶，顺道来看看您和小姑娘。”

陈明把东西放在院中石桌上，特意將那套笔墨纸砚递给眼巴巴望过来的小墨染。

墨染看看那纸笔，又看看爷爷，没敢接。

墨老头看了一眼，对墨染点了点头。

小女孩这才怯生生接过，小声说了句“谢谢老爷”，紧紧抱在怀里，脸上露出欢喜。

“无功不受禄。伯爷，您若是要老汉我帮你做个小东西就请讲，就当是比生意，若是其余事情，还是请回吧。”

“老爷子，我是真心想请您出山帮个忙。”

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