沈莞立刻起身，敛衽行礼：“恭送陛下。”

直到那道玄色的、带著无形压迫感的身影彻底消失在殿门外，沈莞才长长地、几不可闻地舒了一口气，一直紧绷的肩颈线条瞬间鬆弛下来，仿佛卸下了千斤重担。

太后看著她这副如释重负的模样，忍不住失笑，招手让她过来，点著她的额头嗔道：“瞧你这点出息！皇帝还能吃了你不成？”

沈莞顺势偎到太后身边，抱著她的胳膊，带著劫后余生的娇憨，软软地抱怨：“姑母您是不知道，陛下……陛下他不说话的样子，好生嚇人。那眼神看过来，阿愿就觉得好像什么心思都被看穿了似的。”

她轻轻拍著胸口，“可算是走了，这颗心才算放回肚子里了。”

太后被她逗得直乐，搂著她笑道：“好好好，走了走了，瞧把你嚇得。往后他再来，姑母提前让人告诉你，你躲得远远的，可好？”

“姑母最好了！”沈莞立刻眉开眼笑，颊边梨涡重现，娇美不可方物。危机解除，她又恢復了那副灵动鲜活的姿態。

萧彻踏著月色，走在回乾清宫的路上。夜风微凉，吹散了他身上沾染的慈寧宫那暖融融的、带著桂花和食物香气的味道。

回想起方才慈寧宫的一幕幕，太后那急於“划清界限”的维护，以及沈莞那副如临大敌、恨不得原地消失的拘谨模样，他唇角几不可察地勾起一抹极淡的弧度。

这对姑侄……倒是有趣。

一个防他如防贼，一个怕他如怕虎。

他自然看得出母后的心思，是真心不想这侄女与自己有过多牵扯，只盼著她按原计划，寻个“稳妥”的夫婿，安稳度日。而那个沈莞……

脑海中再次浮现她初入殿时那惊艷的、鲜活的模样，与后来饭桌上那刻板拘谨的影子重叠。

美则美矣，到底还是个没经过什么事、被娇养著的小丫头。

见到自己这个皇帝表哥，嚇得连话都不敢多说一句。

他摇了摇头，將那一抹过於鲜明的顏色从脑中驱散。

不过是个寄居宫中的表妹，母后既然无意，她自己更是避之不及，他自然也乐得清静。

於他而言，她与宫中那些需要他偶尔施恩关照的宗室女子，並无本质区別。

最多……也就是个容貌格外出眾些的妹妹罢了。

“赵德胜。”他忽然开口。

“奴才在。”赵德胜连忙应道。

“明日挑几匹时新的宫缎，还有那套粉珍珠的头面，给慈寧宫送过去，就说是朕赏沈姑娘压惊的。”

“是，陛下。”

赏赐下去，全了礼数，也全了母后的顏面。此事，便算是过去了。

萧彻不再多想，迈步踏入乾清宫的大门。殿內烛火通明，奏摺依旧堆积如山，那才是他真正需要耗费心神的世界。

至於那抹惊鸿照影，不过是深宫日復一日的枯燥图景中，一道偶然闯入、旋即消散的亮色而已。