杰克和一旁的爱丽丝齐齐朝杰克背后看去，那儿什么都没有。

杰克疑惑地跟爱丽丝交换了个眼神，爱丽丝也什么都没看见。

“谢谢————”男孩充满倦意地朝杰克身后的空气说。

接著，他像是被什么不存在的东西勾了起来，然后消失在了雾气里。

鬼魂消失了，雾气也隨之散开—这场招魂巫术被终止掉了。

“那是什么？”爱丽丝带著些不安地说。

“死神？”杰克也不太確定地说，“我听我爸爸说过——死掉的人都会被死神带走，只要他们不再愿意留在人间————这个孩子可能只是想把杀死自己的凶手说出来。”

“他说了————老鼠。”爱丽丝回忆道，“很多老鼠，凶手既然是一堆老鼠的话————是不是————”

“哈梅尔只是一个人。”杰克思考道，“如果有很多个老鼠怪物的话————会不会整个马戏团都是？”

杰克开始觉得把弗朗多送进去不是个好主意了。

“你爸爸以前有碰见过类似的东西吗？”爱丽丝问，“在他的笔记上？我记得你说他是个很老练的驱魔人。”

杰克摇了摇头。

“我爸爸没碰见过，我都快能把他的笔记背下来了。”杰克说，“但我们可以问问里奇，他是个图书管理员，他说不定会知道。”

好在有爱丽丝的手提电话，他们不用再跑回旅馆联繫里奇。

“我记得这东西很贵。”杰克说，“所以我没捨得去买——

”

“要是我自己的话肯定也不捨得。”爱丽丝说，“这还是吉姆叔叔在我临出门之前送我的—他说这样报警比较快。”

“他还真是————”杰克笑了出来，“真的看不出来他是个恶魔。”

“我很感激他，没有他我的童年肯定过的很糟心。”爱丽丝说，“不过我也真的很希望他不是个恶魔————”

“谁？”

电话打通后，另一头里奇的声音问。

“是我，杰克，里奇先生。”杰克说，“我有些事情想问你关於一种我跟我爸爸都没见过的怪物的————”

“啊，我就知道你们离不开我。”里奇在电话那头有些得意地说，“让你爸爸说说，离了我这个喜欢抄书的傻卵”，他得怎么干活？”

“6

emmm————我爸爸现在在怪物藏身的地方埋伏，他可能没法接到电话，我和爱丽丝现在在外面找线索——”杰克说。

“那就说事吧，说说那怪物干了什么，有什么特徵吗？”里奇正了正態度地说，“我帮你们查查。”

杰克把他们遇到的马戏团和马戏团里的怪事跟里奇解释了一遍，然后再把从鬼魂身上问出来的关键信息告诉了里奇。

“老鼠————吹笛人？”里奇念叨了几声，“等会——我好像有点印象，別掛断，我去翻翻————”

电话那头传来了一阵拖鞋划拉过地板的声音，以及翻箱倒柜的动静—过了一会儿，里奇的呼吸声重新出现在了电话里。

“找到了，小子—你確定你爸闻到的是老鼠的气味，而且马戏团里有笛子的声音对吧？”里奇確认道。

“对。”

“那笛子声是不是这样的？”

里奇咳了咳嗓子，然后模仿著哼了几声，“（一阵走调了的音乐）”

“嗯————”杰克皱著眉头分辨了好一会也没分辨出这个跟昨晚的笛子声有哪些共同点。

“算了，不重要。”

里奇失望地说，“我就知道我没有音乐细胞—这是鼠王，没错，你听说过的那种，欧洲黑死病肆虐的时候，尾巴缠在一起的鼠王。其中有一部分活了很久，久到它们能吃到人的尸体，学会人的语言，披上人的外皮，就为了能找人吃，那些声音也不是笛子声一那是老鼠们在人皮里吹气吹出来的声音。”