正月十七。

晌午。

日光惨白，掛在头顶没有半分温度。

北风顺著逐鬼关城墙的缝隙往里钻，发出呜呜咽咽的鬼哭声。

逐鬼关最高的塔楼之上。

钱之为裹著厚重的羊皮袄，双手拢在袖子里，被风吹得通红的鼻头掛著一滴清鼻涕。

他吸了吸鼻子，隨后伸出一只手，举起那只被磨得鋥亮的观虚镜。

镜筒冰凉，贴在眼眶上，激得人一激灵。

镜头里，是一片茫茫无际的雪原。

“钱副统领，看啥呢？”

“都盯了一上午了，眼珠子不疼啊？”

旁边一名年轻的士卒缩著脖子，哈著白气问道。

钱之为没理他。

他的手很稳。

哪怕是在这凛冽的寒风中，那只观虚镜也纹丝不动。

这几日，他的眼皮子一直跳。

左眼跳財，右眼跳灾。

这两只眼皮轮番著跳，跳得他心神不寧。

“那是……”

钱之为的瞳孔猛地一缩。

观虚镜的视野尽头，那条连接著天与地的雪白地平线上，出现了一个黑点。

黑点在移动。

速度很快。

却又透著一股子摇摇欲坠的踉蹌。

钱之为调整了一下焦距。

那个黑点逐渐清晰起来。

是一匹马。

马身上掛满了白霜，马头低垂，几乎是贴著雪地在狂奔，显然已经透支了所有的体力。

而在马背上。

趴著一个人。

最显眼的，是那个人的头顶。

几根色彩斑斕的翎羽，在狂风中剧烈地颤抖著，却始终倔强地没有折断。

“统领！”

钱之为猛地发出一声嘶吼，声音尖锐得有些走调。

他一把扔下观虚镜，甚至顾不上会不会摔坏这宝贝疙瘩，转身就往城墙下冲。

“开门！快开门！！！”

他一边跑，一边扯著嗓子大喊，脚下的靴子踩在石阶上，发出咚咚咚的闷响。

正在城墙下巡视的周雄被这动静嚇了一跳。

他抬头，看见平日里总是慢条斯理、一副老兵油子模样的钱之为，此刻却像是疯了一样衝下来。

“老钱！出什么事了？”

周雄眉头一皱，心里咯噔一下。

“大统领！是我家大统领回来了！”

钱之为喘著粗气，指著关门方向，眼珠子通红。

周雄脸色骤变。

他二话不说，转身对著守门的士卒吼道：“开关！快！”

沉重的绞盘转动声响起。

巨大的城门在令人牙酸的摩擦声中，缓缓裂开一道缝隙。

寒风裹挟著雪沫，顺著缝隙灌了进来。

屋內的迟临、朱大宝，还有正在读书的百里琼瑶，都被这突如其来的动静惊动了。

几人推门而出，正好看见城门大开。

噠噠噠。

急促而凌乱的马蹄声，敲击著地面。

那匹枣红马衝进城门，刚跑出没几步，前蹄一软，发出一声悲鸣，重重地跪倒在地。

马背上的人影，失去了所有的支撑，顺著马侧滚落下来。

“统领！”

钱之为一个箭步衝上去。

他的速度快得惊人，在花羽落地的前一瞬间，用那双粗糙的大手死死托住了对方的身体。

入手冰凉。

钱之为低头看去。

怀里的少年，脸色惨白如纸，嘴唇乾裂出血，眉毛和睫毛上结满了冰渣。

那一身原本威风凛凛的甲冑，此刻布满了刀痕和血污。

“统领……统领……”

钱之为的手在抖。

花羽费力地睁开眼。

那双平日里总是透著一股子机灵劲儿、比鹰还要锐利的眼睛，此刻布满了血丝，灰暗得嚇人。

他看著钱之为，眼神有些涣散。

“老……老钱……”

声音嘶哑。

“我在，我在。”

钱之为连忙点头，眼眶发热。

他想要扶著花羽站起来，却发现这少年的腿在打摆子，根本使不上劲。

“水……”

花羽蠕动了一下嘴唇。

钱之为慌忙去解腰间的水囊，却被一只大手按住。

周雄沉著脸接过让人从伙房拿来的酒水，拧开盖子，一股烈酒的辛辣味飘了出来。

“这种时候，水救不了命，得喝酒。”

周雄不由分说，捏开花羽的嘴，灌了一口烈酒进去。

咳咳咳！

剧烈的咳嗽声响起。

花羽苍白的脸上涌起一抹不正常的潮红。

这口酒让他那几乎冻僵的五臟六腑终於有了一丝知觉。

他大口喘息著，推开了钱之为的搀扶，摇摇晃晃地站直了身子。

百里琼瑶走了过来。

她看著花羽这副惨状，目光在空荡荡的城门外扫了一圈。

只有一人。

一马。

再无其他。

她的眼神微微一暗，却没有说话，只是静静地看著花羽。

花羽深吸一口气。

冷风灌进肺里，刺痛感让他清醒了几分。

他抬起头，目光扫过面前的眾人。

迟临、朱大宝、周雄、百里琼瑶、钱之为……

所有人的目光都匯聚在他身上。

花羽挺直了腰杆。

儘管他的身体在颤抖，看起来隨时都会倒下。

但他硬是挺住了。

他是雁翎骑的统领。

是这群骄兵悍將的眼睛。

眼睛可以流血，但不能瞎，不能软。

“铁狼城动了。”

花羽的声音不大，却字字千钧。

“一支万人骑军，正朝著这边扑过来。”

“准备议事。”

说完这句话。

他迈开步子，朝著议事厅的方向走去。

每一步都走得很慢，很沉。

钱之为看著那个消瘦却倔强的背影，嘴唇哆嗦了一下。

他想上去扶一把。

但最终，他还是收回了手，只是默默地跟在身后。

议事厅內。

厅內气氛压抑得人喘不过气。

巨大的沙盘横亘在中央，上面插满了代表各方势力的令旗。

花羽站在沙盘旁。

他拒绝了坐下，也拒绝了军医的处理。

只是简单地用布条勒紧了伤口，便强撑著站在那里。

他的手指，因为失血过多而显得苍白无力。

但当那根手指落在沙盘上时，却异常坚定。

“这里。”

花羽的手指点在逐鬼关以西五十里的一处平原上。

“铁狼城出了一支万人游骑军。”

“他们沿著这条路线，直奔草原东部而去。”

他的声音虽然虚弱，但条理清晰。

“这一路上，他们的斥候撒得很开。”

“鬼哨子铺出了五十里，极其谨慎。”

“任何风吹草动，都逃不过他们的眼睛。”

说到这里，花羽顿了顿，眼底闪过一丝痛苦。

“青澜河的消息，鬼王庭肯定已经知道了。”

花羽抬起头，目光灼灼。

“他们急了。”

“苏掠和苏知恩两部在东部闹出的动静太大，鬼王庭坐不住了。”

百里琼瑶抱著双臂，站在一旁。

她看著沙盘上的那条行军路线，秀眉微蹙。

“领军的是谁？”

“端瑞。”

花羽吐出两个字。

砰！

一声巨响。

周雄一巴掌拍在桌案上，震得茶杯乱跳。

“妈了个巴子的！”

周雄那张粗獷的脸上满是杀气，络腮鬍子都在抖动。

“这狗日的还敢出来？”

“我现在就带兵出去，乾死他！”

“勿急。”

百里琼瑶的声音清冷，浇灭了周雄的怒火。

她走到沙盘前，目光深邃。

“苏承锦早就算到了铁狼城会出兵支援。”

“否则，他不会特意安排迟临统领率领平陵军驻扎在此。”

她伸出纤细的手指，在沙盘上划出一道弧线。

她转头看向周雄，问道：“苏知恩那边可有消息传回来？”

周雄摇了摇头，脸色有些难看。

“还没有。”

“最后传来的消息，只说苏知恩和苏掠两部已经打穿了东部的中小部族。”

“剩下的，都是硬骨头的大部族。”

百里琼瑶点了点头。

她的目光在沙盘上停留了片刻，大脑飞速运转。

“没有消息，就是最坏的消息。”

“大部族肯定已经收到了王庭的命令，出兵与两部交战了。”

“不然，铁狼城没理由这么快出兵。”

“苏知恩他们，现在恐怕已经陷入了苦战。”

她直起身子，目光变得锐利起来。

浑身自然透出一股上位者的威严。

“不能再等了。”

“必须分兵。”

她看向迟临和周雄。

“迟统领，周都尉。”

“你们率领平陵骑，出关迎战端瑞。”

“只要拖住他，咬死他，让他无法东进半步即可！”

迟临点了点头，那张刚毅的脸上没有丝毫波澜。

“好。”

百里琼瑶又看向一直在一旁啃著肉乾的朱大宝。

“朱统领。”

“你隨我率领怀顺军，即刻出发，前往东部。”

“我们要去接应苏知恩和苏掠两部。”

迟临看了一眼花羽。

他能看出来，这个年轻的统领已经到了极限。

但他什么都没说。

这就是战爭。

没人会因为你受伤、你痛苦就停下来等你。

花羽看著眾人，目光最后落在了站在门口的钱之为身上。

“老钱。”

钱之为推门而入，手里端著一盆热水。

“把雁翎骑的兄弟都放出去。”

“大军出发，眼睛不能瞎。”

“把路上的钉子，都给我拔了。”

钱之为点了点头，没有多话。

“放心。”

眾人陆续离开议事厅。

迟临走到朱大宝身边，伸手拍了拍这个巨汉的肩膀。

“大宝。”

“那两个小子。”

“一定要把他们带回来。”

朱大宝嘴里嚼著肉乾，含糊不清地嗯了一声。

“俺懂。”

迟临点了点头，转身离去。

百里琼瑶走了过来。

她看著正在整理甲冑的迟临，轻声说道。

“端瑞之前虽然败过，但他毕竟是王庭的老將。”

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