营地內部比外面看起来更整齐，帐篷按规制排列，居中一座大帐比周围的高出半截，帐顶飘著一面飞鹿旗。

引路的人在大帐门口停下来，朝帐帘一掀。

“进去吧。”

哈萨的脚步慢了一下，苏知恩从后面走上来，手按在他肩膀上捏了一下，哈萨顿了一下，吸了一口气，低下头走了进去。

苏知恩跟在他身后，弯腰钻过帐帘的一瞬，目光已经將帐內的一切扫了一遍。

帐篷不算大，正中间铺著一张厚毡毯，上面摆著矮桌和酒案，三四个人散坐著，手里端著碗，碗里是奶酒。

居中坐著的那个人身材魁梧，四十来岁年纪，头髮编成粗辫子甩在背后，辫尾缠著一根银丝带，面容粗獷，两只眼睛陷在眉骨底下，端著碗看著跪在地上的哈萨，嘴角带著一丝不耐。

“什么事，说。”

哈萨跪在毡毯边上，额头抵著地面，声音发颤。

“稟……稟万户……南朝人……大批南朝骑兵从鹤颈南口强攻！”

“郁仑图千户……千户正率鹤颈內伏兵死守，但……但敌人太多！快挡不住了！千户让小的来……来请万户速发兵增援！”

话说完了，哈萨趴在地上喘著粗气，整个人在发抖。

帐內沉默了几息，羯柔跋將手中的碗放到矮桌上。

“我不是告诉过他，南朝人不会从那条路过来吗？”

旁边一名千户接了一句，声音里带著討好。

“万户英明，南朝人主力都在白登山正面，怎么可能分兵绕这么远的路。”

羯柔跋嗯了一声，目光从哈萨身上移开，落在苏知恩脸上。

“你又是谁？”

苏知恩单膝跪在哈萨身侧低著头，声音沉稳，但带著一丝压抑著的急促。

“回万户，属下亦是千户亲卫。”

“抬头。”

苏知恩將头抬起来，目光与羯柔跋的目光对上了，羯柔跋打量著他的脸，看了好几息。

“你倒是不慌。”

苏知恩垂下眼。

“慌也没用，千户让属下来报信，属下便来了。”

“哼。”羯柔跋的鼻子里发出一声闷哼，將目光收回去，“说，到底怎么回事。”

苏知恩的声音从容而有节奏，每一个字都带著急迫，但逻辑清楚。

“南朝人不知用了什么法子，在河谷中释放大量浓烟，天还没亮的时候，烟从南面过来遮天蔽日，什么都看不见。”

羯柔跋的眉头动了一下。

“我军的哨位全被烟遮住了，弓手看不清目標，只能朝著声音射。”苏知恩停了一下，“南朝骑兵就是趁著这股烟衝进来的，马蹄声震得地皮都在抖，前后不到半盏茶的工夫，就杀到了鹤颈北口外面。”

帐內的几个千户互相看了一眼，脸色变了变，羯柔跋將身子往前探了一寸。

“杀到北口了？伏兵呢？两侧岩台上六百弓手是吃乾饭的？”

苏知恩的嘴唇抿了一下，像是在犹豫要不要说，最后还是开了口。

“千户……千户急了，他让六百弓手全部从岩台上下到谷底，从后面堵住了南朝人退路。”

羯柔跋猛地一拍矮桌，碗里的奶酒泼出来一半。

“蠢货！”他站起身来，帐顶被他的声音震得微晃了一下。“高处的弓手调下来跟骑兵肉搏？郁仑图他脑子里装的是马粪吗！”

几个千户缩了缩脖子，没人敢接话，羯柔跋在帐中走了两步又转回来，目光落在苏知恩脸上。

“你说敌人势大，有多少人？”

“看不清！”苏知恩的回答很快，带著一股急劲儿，“浓烟太大了，属下只能听见马蹄声，一波接一波的，没断过。”他停了一下，“属下跟著千户打了五年仗，听那马蹄声……至少有数千。”

羯柔跋的眉头拧得更紧了，在帐中又走了两步，身旁一名千户小心翼翼地开口。

“万户，会不会是南朝人的疑兵？就几百人在那动静，把声势做大了唬人的？”

羯柔跋摸了摸下巴，陷入沉思，苏知恩眯了眯眼，隨即张了张嘴，一副欲言又止的模样。

羯柔跋见状皱了皱眉头。

“你有什么话，大可说来！”

苏知恩愣了愣，隨即声音低了几分。

“千户说.....说若万户再不增援，鹤颈一失，南朝主力沿河谷长驱直入，可直扑白登山后路，届时国师大计，將毁於一旦。”

羯柔跋脸色一僵，帐內那几个千户也不吱声了，一个个低著头看地面，谁都不敢在这个时候接话。

过了好几息，羯柔跋开口了，声音压得很低。

“你確定……是主力？”

苏知恩没有立刻回答，他跪在地上，將头微低下去了一些，又犹豫了一下。

羯柔跋朝他走了一步，一把抓住苏知恩的甲冑。

“我问你话！”

苏知恩將头抬起来，目光直直地看著羯柔跋的脸。

“属下不敢確定，但属下从军五年，没听过几百骑的马蹄声能把地面震成那样。”

羯柔跋的下巴绷了一下，苏知恩又补了一句，声音更低了些。

“千户派了属下几人来，不是因为事情小，是因为……千户说他可能撑不了多久。”

这句话落下去之后，羯柔跋的呼吸重了一瞬，一把甩开苏知恩的衣甲，大步走到帐门口，掀开帐帘朝南面望出去。

外面什么也看不见，只有草原和缓坡，日光照著平整的，连一丝烟尘都没有。

苏知恩跪在原地没动，余光看见哈萨趴在自己身侧，整个人缩成一团，几乎要贴到地上去了。

旁边那几名千户互相递著眼色，其中一个年长些的欠了欠身子，试探著开口。

“万户，要不……派人先去看看？”

羯柔跋没有回头。

“派人去看？”他的声音从帐帘外面飘进来，带著一丝冷笑，“二十里路，来回大半个时辰，等人回来，郁仑图的骨头都凉了。”

另一个年轻些的千户站起来，声音有些犹豫。

“那……万户的意思是……”

羯柔跋鬆开帐帘，转过身来，日光从背后照进来，將他的影子拉得很长，落在毡毯上，落在苏知恩跪著的膝盖前面。

他没有看苏知恩，目光扫过帐內所有人的脸。

“国师把这五千人交到我手上，就是让我守住这条路的。”

“若鹤颈真的丟了，南朝骑兵从河谷里灌进来，你们觉得国师会怎么说？”

没有人回答。

羯柔跋的嘴角扯了一下，走到中间一把抓起掛在木架子上的弯刀。

“老子担不起这个罪名。”他將弯刀握在手里，回头看了那几名千户一眼，“都愣著做什么？”

年长的千户第一个站了起来。

“万户是要……”

“集结。”羯柔跋一边繫著刀带一边朝帐外走，“全军上马，隨我南下。”

他走了两步又停住了脚，转过身来，目光落在还跪在地上的苏知恩和哈萨身上。

“你俩，起来。”

苏知恩从地上站起来，伸手將哈萨也拉了起来，哈萨的腿在打颤，苏知恩的手按在他胳膊上稳了一下。

羯柔跋审视著苏知恩的脸，目光停了两三息。

“你比他镇定得多。”他朝哈萨那个方向抬了抬下巴，“郁仑图手底下也不全是废物。”

苏知恩垂了垂眼。

“属下只是急著回去，千户还在等著。”

“嗯。”羯柔跋哼了一声，转身大步走出帐去，走了几步，头也不回地丟过来一句话。

“你们在前带路。”

苏知恩应了一声，拉著哈萨跟了出去，帐外的阳光很刺眼，苏知恩眯了一下眼才適应过来。

营地里已经动了起来，羯柔跋的声音传遍了各处。

“传我將令！全军集结，上马！”

號角声从营地中心响起来，一声长两声短，在草原上传出去很远。

远处马厩那边传来一阵骚动，战马嘶鸣声此起彼伏，士卒从帐篷里钻出来，手忙脚乱地繫著甲扣往马厩方向跑，百夫长的嗓门在各个方向吼著。

苏知恩站在大帐门外，目光扫了一圈，身旁哈萨的手还在抖，苏知恩偏过头看了他一眼，轻声开了口。

“做得不错。”

哈萨抬头看了他一眼，嘴唇哆嗦著，想说什么又没说出来，只是拼命地点了点头。

苏知恩將目光从他身上收回来，朝营门口望过去。

苏掠还坐在马上，位置没变，三匹风逐鹿的韁绳都攥在他手里，他的脸朝著这边，隔著几十步的距离，目光落在苏知恩脸上，什么表情也没有。

苏知恩走到马前，苏掠將韁绳递下来，苏知恩接过翻身上马。

”成了？“苏掠的声音压得很低，只有两人之间能听见。

苏知恩嗯了一声，目光朝营地里面扫了一眼，到处都是上马集结的士卒，乱鬨鬨的，没人朝这边看。

“五千人，全出。”

苏掠的嘴角微微弯了一下。

“那就走吧。”

哈萨也跑过来了，手脚並用地爬上了自己的马背，整个人还在哆嗦。

三骑调转了马头，身后营地里集结的速度比苏知恩预料的还要快，不到一盏茶的工夫，马蹄声已经匯聚成了一片轰鸣，四千多骑从各个方向往营门口涌，尘土扬了起来。

羯柔跋全甲上马，在队列最前方，他的身侧是五名千户，身后是数百名本族亲卫，更后面是黑压压看不到尽头的骑兵纵队。

他扬了下手中的弯刀，声音传得很远。

“你们两个！到前面来！”

苏知恩三人夹了一下马腹，风逐鹿小跑著朝队伍前方过去了，羯柔跋看了他们一眼，目光从苏掠脸上扫过，多停了一息。

“带路。”

苏知恩点了下头，拨转马头朝南面走了出去，哈萨紧跟在他身侧，两条腿夹著马腹，整个人僵得像块木头。

三骑在前，五千骑在后，蹄声越来越密，越来越重，苏知恩骑在风逐鹿上，身子微微前倾，目光落在前方那条蜿蜒的河岸线上。

一切都准备好了，现在要做的事情，就是把身后这五千人，一个不落地带进那条谷道里去。

风从南面吹过来，吹得苏知恩鬢角的碎发往后飘。

苏掠在他右侧，马速与他齐平，两人目光都看著正前方，谁也没有说话。

身后，羯柔跋的声音远传来，隔著几十步的距离听不真切，像是在催促手下加快速度。

马蹄声越来越快。