秦王那边，气压低得骇人，已下令在林中暂且下营，待天亮后再向更深处推进。

李斯也是心头也沉甸甸的。

一个实打实的人才，眼看就要为秦国所用，为大王的千秋霸业添上至关重要的一块拼图……却就这么无声无息地消失了？

他想著那张留书，想著那平静却决绝的“绝笔”二字，心头滋味复杂难言。

既有明珠蒙尘、大才夭折的深切惋惜，隱约间，又似乎有某种同为士人、面对莫测命运与自身抱负时，难以言说的“兔死狐悲”之感悄然蔓延。

思绪纷乱如麻，理不清，剪不断，索性一个人出来走走，只是想透一口气，让冰凉的夜风，吹散心头的窒闷与烦乱。

哪曾想，这林深叶茂?，走著走著竟有些迷失了方向，不知不觉就绕到了这崖边。

正欲转身折返，隨意一瞥就瞧见如此惊心动魄的一幕——

一道单薄得仿佛隨时会散去的背影。

那人就立在悬崖最边缘，再往前半步便是万丈深渊，狂暴的山风撕扯著他单薄的衣袍，鼓盪得猎猎作响，將那本就瘦削的身影吹得左摇右晃，仿佛下一瞬就要被那无形的巨力掀下崖去。

更让李斯心惊肉跳的是，那人並非茫然站立，他微微垂著头，目光凝望著脚下，神情似忧愁又似解脱。

那模样，简直就是……隨时准备纵身一跃！

李斯只觉得全身血液“轰”地一下衝上头顶，所有的感慨在这一刻被惊骇彻底淹没，几乎是嘶吼出声。

周文清借著李斯手中火把摇曳的光，不著痕跡地打量著眼前这个人。

“你是何人？为何在此？”

“我是……”

李斯正想据实以告，道明自己乃秦王客卿，奉王命特来寻访，诚邀贤才共谋大事。

可话到嘴边，却猛地顿住了。

电光石火间，数个念头在他脑中飞速碰撞：

周文清为何要寻死？

若真如他留书所言，是因误服“丹药”、耗尽本源而“油尽灯枯”，一心求死？

他不信！

此时的文人，自有其风骨，或因理想破灭、或因家国大义、或因气节不辱而慷慨赴死者，史不绝书，亦为人所敬。

但若仅仅因伤病折磨、一时心灰便轻弃性命，则是为士林所不齿的懦夫行径。

君子，便是身残亦志坚。

更何况仅仅是中毒体亏。

他虽未亲眼见过周文清，但那封“绝笔信”上的字跡，还有行文，他是见过的，笔意舒展，骨力內含，转折间自有洒脱气度。

这样的人怎么会是一个被伤病轻易击垮、选择如此不体面方式了结自己的懦夫。

那又是为何呢？

心电急转，一个更合理的推测跃入脑海：

周文清以韩使身份入秦，身负说不清的使命与韩王微薄“知遇”，只是路遇变故重伤，却反被秦王暗卫李一所救，並朝夕相处，长期照料——这救命之恩不可谓不重。

待他察觉李一真实身份，困局便已形成：

效秦，是为“叛韩”，负了韩王那点或许微薄却確实存在的知遇，更背上了不忠之名。

拒秦，辜负了李一的救命之恩，以秦律之严，言辞以拒，极有可能牵连恩人，那他就是背上了不义之名。

所以內心煎熬，两难全之下，只有以死明志。

李斯越想越合理，越猜越觉得就是这么一回事儿，眉头拧的死紧。

如果这样的话，那他就不能报出秦王客卿的名號了。