“若是真到了考场，隔壁考生发臭，你也这般抓耳挠腮？考官会因为你字写得好就原谅你的心浮气躁？”

苏軾低著头，脸涨得通红，一句话也不敢说。

接著是曾巩。

“曾巩，你是在绣花吗？”江临指著那张改得面目全非的草稿，“考场如战场，你在战场上磨磨蹭蹭，敌人的刀早就砍到你脖子上了！”

最后是苏辙。

看著那张被墨汁染黑的卷子，江临嘆了口气：“卷面不洁，直接黜落。苏辙，你在怕什么？怕输给王家？还是怕给我丟脸？”

第一次模擬考，全军覆没。

三个未来的文坛大佬，此刻像是三只斗败的公鸡，垂头丧气地站在院子里。

江临吃完最后一片瓜，擦了擦手：

“记住这种耻辱的感觉。”

“在书院里丟人，总比在全润州人面前丟人好。”

“明天继续。不合格，就一直考到合格为止。”

……

接下来的五天，是经世书院最黑暗的五天。

每天天不亮，三人就被赶进那个臭烘烘的小黑屋。

江临变著法子折磨他们：

有时会在外面敲锣打鼓，模擬考场外的噪音。

有时会故意给他们残缺的笔墨，考验应变能力。

甚至会在他们写到最顺手的时候，突然抽走卷子，让他们重写。

在这种高压环境下，人的潜能被极限压榨。

苏軾学会了在噪音中闭目养神，无论外面怎么吵，提笔就能入定。

曾巩学会了取捨，不再纠结每一个字，而是追求整体的气势和速度。

苏辙克服了恐惧，他的字越来越稳，心越来越静。

终於，到了第三次模擬考。

这一次，江临没有搞破坏，只是静静地坐在外面喝茶。

从日出到日落。

三个小黑屋里，只有均匀的呼吸声和流畅的落笔声。

当夕阳的最后一抹余暉消失在墙头时，三人同时推门而出。

“先生，交卷。”

三人双手呈上卷子，虽然面容疲惫，衣衫不整，但那双眼睛里，却闪烁著前所未有的光芒。

那是战士即將上战场前的寒光。

江临接过卷子，就著灯光细细阅览。

良久。

讲堂里只有灯芯爆裂的轻微声响。

江临放下卷子，抬起头，目光在三人脸上扫过。

苏軾的豪放与犀利，曾巩的严谨与厚重，苏辙的平实与稳健。

这三份卷子，若是放到润州县衙，足以把那些还在死记硬背的考生秒成渣。

“不错。”

江临嘴角微微上扬，给出了这段魔鬼特训以来最高的评价：

“这三份卷子，若是拿不到前三，那只能说明考官瞎了。”

三人紧绷的神经终於鬆弛下来，苏軾更是腿一软，差点坐在地上，脸上却掛著傻笑。

“终於……过关了。”

江临站起身，走到院门口，看著远处夜色中轮廓模糊的润州城。

那里，灯火通明，王家的文昌书院或许还在连夜笙歌，庆祝即將到来的胜利。

“別高兴得太早。”

江临背对著学生，声音在夜风中显得格外清冷：

“手里有了刀，还不行。还得有一颗敢挥刀的心。”

他转过身，看著三个已经在发抖（可能是饿的，也可能是激动的）的学生：

“明天开始，不考了。我们练最后一项——怎么在考场上，把別人嚇死。”