“这笔买卖，亏大了。”

苏軾的眼眶瞬间红了。

他原本以为先生是清高，是傲慢，却没想到，先生抗旨不遵，竟然全是为了他们！

殊不知，这完全是因为江临不想上班。

“先生……”苏軾哽咽著，想要跪下，却被江临一把托住。

“行了，別在那煽情。”

江临嫌弃地撇撇嘴，“去，研墨。我要给这位热情的官家，回一封信。”

……

书案前，江临提笔。

这一次，他没有用那种“草民惶恐”的套话，而是写得极其实在，甚至可以说是推心置腹。

“陛下厚爱，草民铭感五內，恨不能肋生双翼飞至御前。”

“然，草民书院之中，尚有数十幼苗，正值成材之关键。草民若此时离去，如农夫弃苗於荒野，虽得一时之荣，却失百年之计。”

“草民斗胆，恳请陛下宽限一年。”

“一年之后，嘉祐二年春暖花开之时，草民定当送给陛下一份震动天下的大礼——三位状元之才！”

“以此三人，换草民一人之逍遥。这笔帐，陛下圣明，定能算得清。”

写完，江临吹乾墨跡，郑重地封好。

沈知府在一旁看得心惊肉跳，差点当场晕过去。

“江……江山长……”

沈知府哆哆嗦嗦地说道，“您这是在跟皇帝……谈条件？还宽限一年？您这是把圣旨当成菜市场的討价还价了吗？”

“沈大人，稍安勿躁。”

江临把信递给那位一直候在门外的內侍都知，脸上掛著自信的微笑。

“这叫『期货交易』。”

“我相信，咱们这位官家，是有这种长线投资的眼光的。”

內侍接过信，深深看了江临一眼，没有多说什么，只是拱了拱手：“先生的话，咱家一定带到。只是这京城的风浪，怕是要因为先生这封信，再起波澜了。”

说完，內侍带著人马，匆匆离去。

看著远去的尘土，沈知府一屁股坐在地上，擦著额头的冷汗：“疯了，真是疯了……连拒两次，这下咱们润州怕是要出名了。”

江临却伸了个懒腰，重新躺回藤椅上，对苏軾招了招手：

“子瞻，別愣著了。刚才那篇文章还没讲完呢，过来继续。”

“一年时间，说长不长。要想在嘉祐二年的科举上把那些京城才子按在地上摩擦，你们还得脱层皮！”

苏軾看著自家先生那副云淡风轻的样子，心中涌起一股前所未有的豪情。

“是！先生！”

……

数日后，汴京。

江临的第二封回信，像是一颗深水炸弹，被送进了垂拱殿。

与此同时，消息也不脛而走。

“什么？那个江临又拒绝了？还跟皇帝定了个一年之约？”

“狂妄！简直是目无君父！”

“他说要送三个状元之才进京？好大的口气！他以为状元是大白菜吗？”

整个朝堂，瞬间炸锅了。

垂拱殿內，赵禎看著手中这封“大逆不道”却又“诱惑力十足”的回信，沉默了许久。

台下的宰相和御史们吵成一团，有人要求立刻发兵捉拿江临，有人建议將其终身禁考。

就在所有人都以为皇帝要雷霆震怒的时候，赵禎突然抬起头，將信纸重重拍在御案上，发出“啪”的一声脆响。

隨后，从这位大宋天子的口中，吐出了一句让满朝文武都目瞪口呆的话……