“这经世书院是开了光吗？还是给欧阳修大人下了蛊？！”

“作弊！这绝对是……不对，欧阳修主考谁敢作弊？”

人群彻底炸锅了。

大家疯狂地往前挤，像是要把那堵墙给推倒，想要看清榜单上那三个名字后面，是否真的都写著那个令人绝望的后缀——【润州经世书院】。

站在最前排的刘公子，此刻整个人僵硬得像一尊石雕。

他手中的名贵摺扇，“啪嗒”一声掉在了地上，摔断了扇骨。

但他浑然不觉。

他脸色惨白，嘴唇哆嗦著，眼神涣散：“苏軾……曾巩……苏辙……怎么可能……”

第一，第二，第三。

这不仅仅是排名，这是降维打击，是把全天下读书人的脸按在地上，还要用脚碾两下。

“少爷……”旁边的跟班哪壶不开提哪壶，小心翼翼地问，“咱们……还去高升客栈羞辱他们吗？”

刘公子猛地回过神来，反手就是一巴掌抽在跟班脑门上：

“羞辱个屁！你想死別拉上我！”

他捡起摺扇，用袖子遮住脸，像过街老鼠一样往人群外钻：“快跑！以后见了姓苏的绕道走！別让人知道我认识他们！”

……

高升客栈。

与外面的沸反盈天不同，天字號房里，气氛祥和得有些过分。

苏軾三人正在……吃早饭。

桌上摆著三碗热腾腾的羊肉麵，上面撒著翠绿的葱花。

苏軾正捧著碗，一只脚踩在凳子上，毫无形象地“呼嚕呼嚕”吸溜著麵条，吃得满头大汗。

“吸溜——哈！这汴京的羊肉就是地道，不膻！”

“哥……”

苏辙放下筷子，看著自家大哥这副没心没肺的样子，无奈道，“外面都吵成那样了，连窗户都在震，咱们真不去看榜？我这心里……七上八下的。”

“看什么看？”

苏軾咬了一口大蒜，含糊不清地说道，顺手把苏辙碗里的几块肉夹到自己碗里，“先生的锦囊都用到这份上了，要是还拿不下前三，咱们就可以直接跳汴河了，省得回去气死先生。”

曾巩倒是稳重，正在剥蒜，但他微微颤抖的手指，还是出卖了內心的激动。

“子瞻说得对。若是信不过先生，咱们也不必来这汴京了。”

就在这时——

“砰！”

房门被猛地撞开，两扇门板差点飞出去。

店小二像是疯了一样衝进来，帽子都跑掉了，手里拿著一张刚抄来的红纸。

他一进门，看著正在吃麵的三人，腿一软，“扑通”一声就跪下了。

“中了！中了！三位爷全中了！”

店小二带著哭腔，那是激动的泪水，“砰砰砰”就开始磕头。

“苏爷是会元！头名啊！”

“曾爷第二！苏二爷第三！”

“老天爷开眼啊！咱们小店出了三个神仙啊！掌柜的刚才直接晕过去了，醒来说三位爷的房钱全免！以后您三位就是咱们高升客栈的活招牌！”

苏軾咽下嘴里的麵条，擦了擦嘴上的油光。

他和曾巩、苏辙对视一眼。

三人眼中没有狂喜，没有尖叫，只有一种“终於完成了任务”的如释重负，以及对远方那位先生的无限敬意。

苏軾站起身，走到窗前，一把推开窗户。

楼下的大街上，无数人正朝著客栈的方向涌来，挥舞著手臂，高喊著他们的名字，声浪如潮。

“先生……”

苏軾望著南方的天空，嘴角勾起一抹笑意，喃喃自语：

“这第一关，我们闯过去了。”

“这张脸，我们给您挣回来了。”

然而，苏軾不知道的是。

这场胜利带来的不仅仅是荣耀，还有无数双在暗处窥探的眼睛。

权贵、豪门、甚至是深宫里的那位……

经世书院这块招牌太亮了，亮得让某些人想要毁掉它，也亮得让某些人……想要据为己有。