经世书院，后厨。

锅里的皮蛋瘦肉粥咕嘟冒泡，那股子鲜香把苏軾勾得魂不守舍。他蹲在灶台边，手里攥著勺子，眼神比看圣贤书还专注。

“师父，这粥真能去火？”苏軾咽了口唾沫，喉结上下滚动，“昨晚看张老头喷血，爽是爽了，但回家总觉得心里毛毛的，像是缺了点德。”

江临躺在旁边的藤椅上，脸上盖著把破蒲扇，二郎腿翘得老高，声音懒洋洋地飘出来：

“那是心虚。你这叫『良心未泯综合徵』，喝两碗粥，再写两篇骂人的文章发泄一下就好了。”

“那我还是喝粥吧，喷人废嗓子。”苏軾嘿嘿一笑，刚要下勺。

就在这时，一阵凌乱的脚步声像是踩著鼓点闯了进来。

“山长！不好了！天塌了！”

钱多多跟个肉球似的滚进后厨，那张平日里笑得像弥勒佛的胖脸，此刻白得像刚刷了腻子的大白墙。

“刚才我去城南提货，所有的纸行掌柜……全反悔了！他们把定金全退了回来，哪怕我加价三成，也没人敢卖给我们一张纸！”

苏軾手一哆嗦，勺子“噹啷”一声掉进锅里，溅起几朵粥花，烫得他直抽凉气。

“啥玩意儿？”

“不光是纸，墨坊也断供了。那帮掌柜的说，上面有人发话了，谁敢给经世书院供货，谁就在汴京混不下去，全家老小都没饭吃。”

钱多多绝望地看著江临，眼神像是在看最后的一根救命稻草：

“山长，库房里的存货只够印今天的份。明天的报纸……没纸印了！”

“没纸了？”

江临终於把脸上的蒲扇拿了下来，露出一双睡意惺忪的眼。

他甚至还打了个哈欠，伸手在灶台上摸索了一阵，端起那碗皮蛋瘦肉粥，呼嚕呼嚕喝了一大口。

“嗯，火候不错，下次少放点盐。”

钱多多急得满头大汗，那一身肥肉都在隨著他的哆嗦而颤动：

“山长！都什么时候了您还品粥？全汴京的纸行都退了定金，连原本谈好的油墨作坊也说炉子炸了，这是要绝咱们的根啊！”

苏軾也没心情喝粥了，他在狭窄的后厨里转圈，急得像热锅上的蚂蚁：“这是绝户计！釜底抽薪！真定王氏那帮老……老前辈，下手真黑啊。”

“没了纸，咱们就是有再好的文章也发不出去。这就像是一锅绝世好肉燉好了，结果他不给我筷子，还把我的嘴给缝上了！”

“慌什么。”江临放下碗，咂了咂嘴，意犹未尽，“商业战三板斧而已：断供、压价、挖人。王槐这是急眼了，直接梭哈。”

他站起身，慢条斯理地解下围裙，隨手扔在一边，脸上看不出一丝惊慌。

“走吧，端上粥。”

“去哪？”钱多多愣住了，“去买纸？”

“买什么纸？人家都骑到脖子上拉屎了。”江临整理了一下衣襟，嘴角勾起一抹冷笑，“去大门口，看看咱们的对手给咱们准备了什么大礼。”

……

经世书院门口。

往日里只有书声琅琅的街道，今日却格外喧囂。

十几辆满载货物的马车横七竖八地停在路中间，將书院的大门堵得严严实实。一群家丁模样的人正吆五喝六，甚至在驱赶门口摆摊的小贩。

“哎，对对对，都给我清场！这块地我们公子买了！”

一个身穿锦衣、手摇摺扇的年轻公子哥站在路中央，脸上带著毫不掩饰的傲慢。他正是真定王氏的少主，王文轩。

“王公子，这……我们做生意做得好好的，您这……”卖烧饼的老李头一脸愁苦。

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