第二只，孔位对了，边上却起了毛刺，手一摸就掛肉。

他皱著眉，把銼刀换了个角度。

第三只，孔位正，边缘顺，尺寸也压进了图上的框里。

老汉斯把那只掛鉤放到油灯下，反覆转著看。

看了十几息，他才把它放到另一边。

“合格。”

这两个字，他是对自己说的。

接下来第四只、第五只、第六只……

锤声在夜里一下一下传出去。叮。叮。叮。

学徒睡眼惺忪地从里屋探出头，看见师父正对著一张古怪的图纸打铁，想问，又没敢问。

一炉铁打到第六只的时候，炉温开始掉了。

老汉斯收手，把剩下两份铁料重新包起来，封了炉门，只留下小火养著底炭。

他数了数。

五个合格。

一个返工。

五只掛鉤摆在工作檯上，在灯下泛著暗红色的光。每一只都差不多，每一只又都带著锤下去的力道。

老汉斯站在桌前，看了很久。

他头一回觉得，自己不是在打一件铁器。

是在打一套规矩里允许存在的东西。

次日一早。

老汉斯把那五只掛鉤装进旧皮袋，背著走到了外庭仓库区。

仓库旁临时支著一张验货桌，桌后站著一个负责收料的小吏，旁边还摆著一截带预留孔的角钢样件。

老汉斯没废话，直接把东西倒到桌上。

五个掛鉤，平码一排。

那小吏拿起第一个，对著旁边角钢的预留孔试了试。

卡进去，正好。

他又换第二个。

再换第三个。

第五个试完，他抬头看著老汉斯，慢慢吐出两个字。

“合格。”

老汉斯脸上没什么表情，只是肩膀微微鬆了一点。

那小吏低头翻了翻收料册。

“下一批什么时候？”

“明天。”老汉斯把空皮袋往肩上一甩，“多给我两种料。我试著打铰链，再试一套门箍和补强扣件。”

那小吏记下这句，点了点头。

当天傍晚，第二批料送进了铁匠铺。

除了边角铁和细铁条，还有几个报废的標准件。尺寸虽废了，料却还是好料。老汉斯把这些东西在桌上排开，像摆一副赌牌。

这一批不只是铰链料。

还有门箍和补强扣件要用的厚铁片、窄铁条。

铰链比掛鉤难。

坡上那几间正在起骨架的工具棚和板房迟早要装木门，铰链正缺。

两片铁得能合上，还得能转。轴孔差一点，就卡死；间隙大一点，就晃。

老汉斯先拿废铁试了三组。

第一组，轴孔偏了。

第二组，转得开，但晃得厉害。

第三组，合是合上了，开的时候却发涩。

他把三组全拆了。

夜深以后，炉火重新旺起来。

火舌舔著铁块，把一小片一小片的铁烧成暗红。老汉斯举起锤子，一锤一锤往下落。汗顺著额角往下淌，流进鬍子里，又被炉边的热气很快烘乾。

铁匠铺里只有他一个人。

学徒早睡下了。

外头风在吹，门缝呜呜作响。

炉火却是整章里唯一的暖色。

老汉斯一边打，一边在心里默著尺寸。

十二毫米宽。

三毫米厚。

轴孔八毫米。

十二毫米宽。

三毫米厚。

轴孔八毫米。

他反覆打，反覆磨，反覆装上去试。

不知道过了多久，最后一对铰链合上的那一刻，天边已经开始发白。

老汉斯用拇指推了一下。

铰链慢慢转开，又稳稳合上。

不涩。

也不晃。

他站在铁砧前，盯著那对铰链看了很久，最后伸手把旁边的废料全扫到一边，又把第二天要用的铁料添进炉膛。

炉门没关。

那团火，一夜没熄。

同一时间。古道口。

晨雾还没散净。

一个穿灰褐色旧袍子的男人站在道边，隔著薄雾望向灰杉堡东门外那片亮著灯的坡地。

他叫布林，是南边一处小领地的管事。

三天前，他听说灰杉堡来了外乡人，在东门外动土。他本以为只是修一段墙，或者搭个临时棚子。可今天绕道看过来，他心里忽然生出一股说不清的异样。

那片坡地上立起来的，不只是脚手架。

是围栏。

是灯杆。

是分了区的材料堆场。

是天没亮就开始走动的人影和车马。

布林站在道边，默默把看到的东西记在心里：围栏有多大，灯有几盏，车辙往返了几道，坡下是不是还留著能扩出来的空地。

越看，他脸上的神色就越沉。

这不像一单买卖。

也不像哪位领主临时起兴的一次修缮。

这是一块地方。

一块正在长起来的新地方。

布林回头看了一眼古道，转身就走，脚步比来时快得多。

清晨。外庭仓库区。

老汉斯把新打好的六对铰链、三副门箍和一把补强扣件装进皮袋，连著昨天余下的一只掛鉤一起倒在桌上。

验货的还是昨天那个收料小吏。他一件一件试过去。

试到第三对的时候，他已经不再皱眉。试到第六对时，他把最后一片铰链合上，抬头看著老汉斯。

“都合格。”

老汉斯问得很直接。

“今天的料呢？”

那小吏指了指旁边新堆起来的一小堆边角料。

“铰链的料够你再打三轮。”

他说到这里，停了一下，又从桌下拿出一块报废標准件。

“门箍和扣件也都能用。秦队说，再给你试一种新料。看你能不能用本地手艺加工。”

那標准件边上有裂，但料很硬，也很匀。

老汉斯接过来，掂了掂。

“行。”

他转身要走，脚步却在门口停了一下。

坡上又开工了。

德叔正扛著木桩往上走。威廉跟在后头，肩膀上搭著粗麻绳。雨果和托马斯抬著一筐石料，脚步很稳。更远一点，玛莎蹲在沙堆旁筛沙，动作还是慢，可筛出来的沙已经比前几天细了许多。

旧仓库这边，分拣、登记、记帐、调拨，一样没停。

缓坡那边，围栏、灯火、木桩、沟渠，一样一样都长了出来。

老汉斯看了几眼，把皮袋往肩上重新紧了紧。

他忽然明白，自己现在打的这些掛鉤、铰链、铁箍，不是在替华夏人打一批零碎。

是在给这块地方添骨头。

他没再停，转身大步走回铁匠铺。

今天，他要试著打第一道铁箍。