“我们在这里，”上校的手臂瀟洒地划了个半圆，指向远处若隱若现的大陆海岸线，“是为了维护最基本的航行自由与国际海域的和平利用。这是星条国海军，也是自由世界海军义不容辞的责任。”

记者適时问道：“有评论认为，贵编队在此区域的行动，过於接近某些国家的敏感水域，可能被视为挑衅。您如何看待？”

上校笑了，那是一种带著优越感和些许嘲弄的笑。他甚至特意侧了侧身，让镜头更能捕捉到他身后那些象徵著强大武力的舰载机。

“挑衅？不，记者先生，这绝不是挑衅。”他顿了顿，用一种近乎怜悯的语气说，“你看那边，那片古老的土地。在我看来，它就像一头……嗯，一头沉睡的、装备著陈旧犁具的老牛。我们的存在，我们的力量展示，就像一道稳固的篱笆，或者一个友善的提醒——提醒它继续安静地待在它该待的地方，享受它的田园牧歌，不要突然站起来，做出些让大家都不愉快的、危险的举动。这对所有人都有好处，包括他们自己。”

採访录像和文字报导很快通过电波传遍世界。

星条国国內的报纸头条兴奋地写著：“海军军官妙喻东方邻国为『安睡的老牛』，自信彰显和平使命！”报导里详细描述了航母编队的雄姿，並配发了多张龙国海军老式炮艇的黑白照片（这些照片故意选的是最落后、最早期的型號），与星条国航母的清晰彩照並列，视觉衝击力极强。

电视台的专题片更过分，用夸张的语调解说：“看，这是自由世界捍卫和平的利剑！而这边……据信是他们最『先进』的水面力量。代差，先生们，女士们，这就是令人安心的代差！”

北极熊的“观察舰”——一艘改装过的电子侦察船，果然晃晃悠悠地出现在了公海边缘，距离“中途岛”编队不算太远，掛著的旗號表明自己是“科学考察”。

舰上的北极熊军官举著望远镜，一边看星条国人的演习，一边偶尔瞟一眼龙国海岸线方向。

“有什么发现吗，少校？”副官问。

“星条国人玩得很开心。”少校放下望远镜，点了根味道冲人的香菸，“至於龙国……安静得像片坟地。连条像样的巡逻艇都没派出来。”

“他们真的这么……能忍？”

“要么是手里没牌，要么……”少校吐了个烟圈，眯起眼睛，“就是在憋大的。我更倾向於前者。海上力量，不是靠几个人在实验室里敲敲打打就能变出来的。那是要真金白银，要几十年工业底子的。”

几天后，在一次“偶然”的港口休整时，这位北极熊少校“巧遇”了一位星条国情报联络官。两人在军官俱乐部“閒聊”。

“你们这次，可把东方邻居的脸打得不轻。”北极熊少校晃著酒杯。

星条国军官耸肩，语气轻鬆甚至带著点无聊：“打脸？我们只是正常巡航。至於他们……似乎没什么反应。这倒让我有点意外。”

“也许是知道差距太大，反应也没用？”

“谁知道呢。”星条国军官喝了一口威士忌，“也许他们的参谋部，此刻正忙著用算盘计算，该用怎样措辞的抗议声明，才能既表达不满，又不至於让局面太难看？哈哈。”他自己被这个假设逗笑了。