“十个银幣…”少女的声音乾涩嘶哑。

“父亲，我…我可以去工坊筛料，一天能挣五个铜子…”

“我...我可以慢慢还给您…”

“还？你拿什么还？”男人嗤笑一声，吐出一口浓烟。

“筛料？那是十岁小孩乾的活！”

“你都十六了，这副模样……”

他的目光挑剔地在少女过於单薄的身体上扫过，最终停留在她被头髮遮挡的脸上，难得地缓和了一丝语气。

“也就这张脸，隨了你那死鬼娘，还有点用。”

“弗莱尔家虽然穷，但那小子在市场搬货，饿不死你。”

“过去好好伺候他，早点生儿子，就是你的福气。”

福气？

谁不知道，弗莱尔是个暴躁的瘸子。

少女抱紧了怀中的外套，那上面还有外婆身上混合了药草与衰老气息的味道。

外婆为了把她养大，省下口粮给她，自己却长期营养不良，在病痛中悄无声息地走了。

临死前，那双枯瘦的手还紧紧握著她的手，浑浊的眼睛里满是愧疚与不舍：“小苔…外婆没用…护不住你了…”

眼前的男人，在她刚出生的时候，因为她不是男孩，就想把她丟入弃婴塔中。

是外婆救了自己，把自己养大。

在外婆死后，最后的棲身之所被眼前这个男人收回了。

而自己的命运则是被他卖个好价钱。

男人看她不说话，以为她默许了，不耐烦地挥挥手。

“就这么定了！这几天老实待著，別乱跑，我去和弗莱尔家定日子。”

说完，转身踢踏著破鞋离开了，门都没关，任由傍晚带著寒意的风吹进本就四处漏风的屋子。

不知过了多久，直到最后一丝天光也被夜色吞噬。

少女慢慢地、慢慢地抬起头。

凌乱的淡青色长髮下，露出一张脸。

那是一张苍白消瘦的脸，但眉眼轮廓却异常清秀姣好，尤其是那双眼睛，大而圆，此刻空洞地望著门外浓重的黑暗，像两口乾涸的深井。

忽然，深井的最底部，有什么东西，闪了一下。

她想起了昨天在镇口，听那个从瀚河盆地回来的行脚商人，唾沫横飞地讲述的见闻。

“……嘿！你们是没看见！”

“那位先知大人，就在瀚东城头，当著几万人的面宣布！”

“废除贵族特权！土地公有！还要建什么……学院！”

“对，学院！收学生，不分高低贵贱，只要通过考核，都能去学本事！学认字！学算术！学手艺！女人也能去！”

当时周围的人都当笑话听，嗤之以鼻。

唯有蜷缩在角落里捡拾掉落香料碎屑的她，心臟像被什么东西狠狠撞了一下。

自由…平等…学院…不分高低贵贱…女人也能…

这些词，像一颗颗微弱却顽强的火种，掉进了她的心田。

迅速燃烧。

外婆说过，母亲当年就是识字的，是小镇上教书先生的女儿，温柔又美丽，后面家道中落，因为一些事情，被迫嫁给了酗酒暴戾的父亲。

在贫穷、暴力和为了生下男孩的不停生育下，母亲的身体日渐虚弱。

最后鬱鬱而终。

少女不想重蹈覆辙。

她渴望改变命运。

现在，有一个地方，宣称向所有人敞开知识的大门？

无论她是男是女，是贫是富，是贵是贱？

可能吗？

是真的吗？

会不会是另一个谎言？另一个陷阱？

少女不知道。

但她知道，留在这里，等待她的只有被十个银幣卖给一个陌生瘸子，重复母亲甚至更加悲惨的命运——在贫穷、劳役、生育和暴力中迅速枯萎。

就如同，荒野上那些无人问津的野草。

黑暗的屋里，她缓缓站起身，走到屋內唯一一面破损的铜镜前。

镜面模糊，只能映出一个朦朧瘦削的轮廓。

她伸出手，抓起一把淡青色长髮。

外婆总说，她的头髮像她母亲，又长又软，以后一定能卖个好价钱。

这是她身上，除了那张脸之外，或许唯一还能值点钱的东西。

少女的目光，从镜中模糊的影子，移到怀中外婆的外套上。

外婆…对不起。

小苔…不想认命。

她转身，从墙角摸出那把早已锈跡斑斑的钝剪刀。

没有犹豫，甚至没有颤抖。

她抓起大把头髮，对准髮根，用尽全身力气——

咔嚓。

咔嚓咔嚓……

淡青色的髮丝，一綹一綹，无声地飘落在地，堆积在她赤裸的脚边。

不过片刻，一头长髮变成了乾净利落的短髮，让她看起来像个营养不良的清秀男孩。

她摸了摸短髮，眼神中带著决绝。

她换上了箱底一套打著补丁的旧男装，尺寸宽大，更掩盖了身形。

將外婆那件外套仔细叠好，贴身藏在怀里。

这是她仅有的温暖念想了。

然后，她赤著脚，悄无声息地溜出破屋，像是一抹暗淡萤光匯入黑夜。

她没有回头。

香露镇在她身后迅速缩小，融入无边的黑暗。

前方，是未知的，甚至漫长而危险的旅途。