“暗四暗五。”皇帝吩咐，“自今日起，你二人便听陆卿差遣。明日去陆府报到，一路行程，务必护得周全。”

“是！”二人应声，身形一晃，又如来时般悄无声息地退入帷幔之后，仿佛从未出现过。

皇帝这才翻开陆清晏的奏疏，细细看了，提硃笔批了“准”字。合上奏本时，他忽然问：“陆卿此去，家眷可安置妥当了？”

“內子有孕在身，不宜远行，留在京中。”陆清晏回道，“已托岳家照拂，府中也有得力嬤嬤管事。”

皇帝点头：“你夫人是云家的女儿，国公府自会照料。不过……”他略一沉吟，“朕会吩咐太医院，每旬派人去陆府请脉。你既为朝廷奔走，家眷朕当看顾。”

陆清晏喉头一哽，再次跪倒：“陛下……陛下天恩，臣……”

“好了。”皇帝摆手，“去吧。好生准备行程，早去早回。”

“臣告退。”陆清晏深深一揖，退步出了暖阁。

走出乾清宫时，晨光已破云而出，將重重宫闕镀上金边。初冬的风颳在脸上，带著凛冽的寒意，陆清晏却觉得背后渗出薄汗。

暗卫……皇帝竟派了暗卫。

他沿著宫道慢慢走著，心中翻涌。这份恩宠太过，反倒让人不安。可转念一想，又觉释然——既已踏上这条路，便该料到会有今日。天子近臣，本就是荣宠与风险並存。

行至宫门，守门侍卫验过腰牌，躬身放行。陆清晏步出那道朱红大门时，隱约觉得有两道目光落在背上。他没有回头，径直上了马车。

车帘落下，隔绝了外头的视线。陆清晏靠在车壁上，长长吐出一口气。

暗四，暗五……从此他身边，便多了两双眼睛。

也好。至少这一路，安全无虞。

回到梧桐巷时，已近巳时。云舒微正在花厅里绣著什么，见他回来，放下针线起身：“夫君回来了？陛下召见，可还顺利？”

陆清晏握住她的手，温声道：“顺利。陛下准了行程，还……”他顿了顿，“还赐了两名护卫。”

“护卫？”云舒微讶然，“咱们不是已有八人？”

“是陛下身边的暗卫。”陆清晏说得轻描淡写，“陛下担心路上不太平，特派来保护的。”

云舒微眼睛一亮：“陛下如此厚爱！”她欢喜道，“有宫中护卫跟著，我便放心了。”

陆清晏看著她纯然的喜悦，心中那点复杂情绪渐渐平復。他拥她入怀，低声道：“嗯，你放心。我会平安回来的。”

窗外冬阳正好，透过琉璃窗洒进来，暖融融的。

暗卫便暗卫罢。既受此恩，便承此重。