那一双看似浑浊的老眼，此刻却如同鹰隼一般，缓缓扫过台下的数千名学子。

他的目光很慢，很沉。

“这一代的年轻人，锐气倒是有了。”

顏老心中暗自评判。他看到了秦国韩刑眼中的杀伐，那是把法家律令刻进了骨子里。他看到了唐国李逍遥身上的狂放，那是道家逍遥游的真意。

“可是……还不够。”

顏老的眉头微微皱起，心中涌起一丝难以言说的忧虑。

“墨池封印鬆动，北境妖蛮蠢蠢欲动，西边魔族更是渗透得厉害。人族现在需要的，不仅仅是能打的武夫，或者是只会写锦绣文章的词臣。我们需要的是……脊樑。”

“像那首《竹石》一样的脊樑。”

想到这里，顏老的目光不可避免地落在了楚国的方阵中那个站在最前方的年轻人。

顾青云。

这就是那个年轻人？

顏老眼神微动，心中泛起一丝波澜：“太年轻了。看起来不过弱冠之年，身形单薄，甚至还带著几分书卷气，怎么看都不像是一个敢指著大儒鼻子骂的狂生。”

“只是……”

顏老敏锐地察觉到，顾青云的站姿很稳。在圣像的威压下，其他学子或多或少都有强撑著挺直脊背的僵硬感，唯独此人，鬆弛而自然，仿佛这杏坛就是他自家的后花园。

“哼，是真有底气，还是不知天高地厚？”

顏老心中冷哼一声，却也多了一分期待。他手里还捏著那本《圣刊》，这几日，有关《聊斋》的爭议信件像雪片一样飞进文华阁。有人说那是警世奇书，有人说是乱神邪典。

“今日，老夫便要亲眼看看，你这心里装的，究竟是圣道，还是鬼道！”

“诸位。”

顏老收回思绪，声音传遍全场，“誓师大典，非同儿戏。墨池血土乃是生死之地，非大毅力、大智慧者不可入。故而，在大典正式开始前，依照圣院古礼，需行献诗礼！”

“何为献诗？”

顏老指了指身后的孔圣石像，又指了指高台一侧悬掛的一口古朴铜钟。

“以此钟为证。尔等需以明志为题，当场作诗一首。若诗成能引动圣道钟自鸣，便算过关，可入第二轮问心。若钟声不响……那就哪来的回哪去，莫要进墨池送死！”

此言一出，广场上一片譁然。

“还要考试？”

“这圣道钟据说极为挑剔，普通的达府诗根本敲不响它，至少得是鸣州才行啊！”

不少才学稍逊的学子面色发白，冷汗直流。

而在人群中，秦国的孟阔却是嘴角勾起一抹冷笑。他看了一眼身旁的几名別国学子，眼神交匯，那是早就串通好的信號。

“顏老！”

突然，一名身穿宋国儒服的学子出列，拱手高声道，“学生有疑！”

“讲。”顏老淡淡道。

“献诗明志，乃是向圣人表露心跡。但我听说……”那宋国学子目光直指顾青云，大声道，“有些人平日里写的儘是些狐妖鬼魅、男欢女爱的淫词艷曲！满身鬼气森森，若让他在此献诗，岂不是污了这杏坛圣地？惊扰了圣人？”

“是啊！顏老！”

汉国方阵中也站出一名老成持重的举人，附和道，“《聊斋》一书，虽有些许警示之意，但终究是旁门左道。我等读的是圣贤书，修的是浩然气，羞与这等弄鬼之人为伍！”