朱小春作恶多端、罪孽深重不假，但朱家这对夫妻，也绝非良善之辈。

夫妻二人抬著门板，把顏如玉挪进屋內。

说是房间，实则简陋破败至极，是朱家最偏僻的一间厢房，比起露天院落也好不了多少。

屋內只有一张老旧的破木床，床板凹凸不平，铺著的被褥常年积压，又硬又冷。

屋子正面的木窗不知被什么人彻底封死，唯有后方一扇狭小的后窗，透进微弱光线，整间屋子昏暗阴沉、光线惨澹，白日里也需要借著微光视物。

空气中瀰漫著一股霉味，刺鼻难闻，闷得人胸口发沉，呼吸不畅。

这般破败阴暗的住处，也足以看出朱大嫂平日里对朱小春的苛待与刻薄，从未有过半分善待。

但顏如玉对此全然不在意，甚至暗自觉得合心意。

越是偏僻破败、少有人来的地方，越是方便她暗中行事、探查消息。

朱大哥夫妇二人將顏如玉安置在床上，便草草抽身离开，隨手关上了木门。

两人嘴上说著去灶房生火熬药，这汤药究竟何时能熬好、能不能按时送来，尚且未知。

木门闭合，昏暗的厢房彻底安静下来。

一道灵巧的黑影，顺著狭小的后窗轻快掠入。

顏如玉温柔地抚了抚黑八哥顺滑的羽翼，从空间取出几块小肉乾。

八哥低头啄食，顏如玉压低嗓音：“告知王爷，一切顺利。”

八哥精神抖擞地振了振羽翼。

顏如玉抬手轻轻一送，低声道：“去吧。”

黑八哥应声展翅，身姿灵巧轻盈，顺著狭小的后窗缝隙悄无声息地掠了出去，匯入沉沉夜色中。

此时天色已然彻底黑透，夜幕沉沉，无月无星，整片柳家庄都笼罩在浓稠的夜色里。

朱家院墙外，霍长鹤隱匿在墙角的暗影之中，目光沉静。

八哥飞来，確认讯息后，他从怀中取出一枚样式狰狞的鬼王面具。

霍长鹤身姿微纵，翻过土坯院墙，悄无声息地落入朱家院內。

院中唯一亮著灯火的便是灶房，微弱的火光透过破旧的窗纸映照出来，隱约能看到两道晃动的人影，朱家夫妇二人正在灶房之中煎药。

灶膛里柴火噼啪轻响，微弱的火光跳跃不定，將两人的影子拉扯得忽长忽短。

朱大嫂蹲在灶边添柴烧火，手里拨弄柴火，满脸烦躁。

“真是个实打实的扫把星，天生就是来拖累旁人的。

整日在外游荡，如今在外惹出天大的麻烦，重伤昏迷被人送回来，还要我们累死累活伺候汤药，白白受累，真是倒霉透顶。”

她越说越气，拨弄柴火的力道越来越重：“好好的日子全被她搅和了，家里白养著一个閒人，如今还要为她操心费力，半点好处没有，净惹麻烦。”

一旁的朱大哥垂著脑袋，默默坐在灶边打杂，低声敷衍劝解：“村长方才都说了，年底会给咱们家多分分红，不会让咱们白白受累的。”

朱大嫂当即嗤笑一声，满脸不屑：“你就是太老实，太容易被人糊弄。

村长隨口一句，连具体分红的数目、补贴的钱粮半点都没提，是空口无凭的空话。

谁知道是真给还是隨口敷衍我们，说不定转头就忘得一乾二净。

到头来我们白白忙活一场，什么好处都捞不著。”