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卡恩亚尔领领主府的议事厅里，空气带著几分沉闷。

凡尔维斯陷在铺著厚羊毛的沙发中，银白的髮丝垂落在肩头，指尖无意识地摩挲著扶手边缘的雕花，脸上是藏不住的无语与头疼。

“唉，这群异族就不能安安分分的吗？” 他轻嘆一声，语气里满是疲惫，“刚花了半个月清剿完骚扰边境的豺狼人，这转头就冒出来一群狐人族，还真是没完没了。”

站在一旁的艾伯特，鎧甲上还沾著未擦拭乾净的尘土，他脸上掛著苦涩的笑容，上前一步递上侦察报告：“领主大人，这次的狐人族確实不简单。”

他的声音压得有些低，带著几分凝重，“根据斥候多日潜伏侦察，对方的聚居地就在蒂亚尔山脉西麓，人口保守估计不下两千。

更关键的是，我们在他们的部落外围发现了锻铁的火星和废弃的铁屑，说明他们很可能掌握了基础的铁器製作工艺。”

凡尔维斯的眉头又拧紧了几分。

艾伯特继续补充道：“更让人在意的是贸易往来。斥候不止一次看到豺狼人带著兽皮、狼牙去交换铁器，甚至有狼人部落的信使和野人部落的猎手出现，他们似乎已经和蒂亚尔山脉里的多个半兽人势力搭上了线。”

“又是联盟？” 凡尔维斯揉了揉眉心，无奈地轻嘆了口气。

北境的秋天本就不太平，兽人部落的打草谷向来凶猛，如今又冒出这么一个盘根错节的狐人族部落，看来在秋收之前，一场战爭怕是躲不开了。

他指尖的力道不自觉加重，雕花扶手被按出一道浅浅的白痕。

就在这时，一直沉默旁听的首席政务官兰顿?银鷺突然开口，声音温和却带著不容小覷的分量：“领主大人，属下认为，或许不必急於动武。”

他身旁的蒂亚尔总督加尔斯?银鷺立刻附和，眼神坚定：“没错。领主大人，我在星月领学院求学时，曾研读《北境异族通志》，其中记载狐人族天性厌恶爭斗，更擅长经商与结盟。

若非生存受到直接威胁，或是有难以抗拒的利益诱惑，他们极少主动捲入势力纷爭，甚至常常扮演调停者的角色。”

凡尔维斯抬眼看向这对银鷺兄弟。

两人不过二十三四岁的年纪，身形挺拔，眉宇间带著书卷气与沉稳。

他们是外公北境公爵倾注心血培养的內政人才，毕业於星月领最顶尖的学院，当初凡尔维斯可是软磨硬泡了舅舅雷恩许久，才好不容易把这两位 “宝贝” 借到卡恩亚尔领。

这段时间，正是靠著兰顿打理財政农桑、加尔斯统筹政务司法，领地才能在拓荒初期快速走上正轨，凡尔维斯对他们的意见向来格外看重。

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