木门推开的瞬间，办公室內的空气似乎都凝滯了几分。

凡尔维斯放下手中的文件，目光越过科尔，径直落在胡妮婭身上，银灰色的眼眸中闪过一丝不易察觉的好奇 —— 眼前的狐人长老，远比情报中描述的更特別。

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她身著绣著狐纹的红色长袍，身姿高挑挺拔，精致的面容几乎与人类无异，唯有那对灵动转动的赤红色狐耳，以及眼底深处偶尔闪过的緋红色竖瞳，泄露了她半兽人的身份。

这般兼具人类温婉与兽人灵动的模样，確实少见。

“欢迎你，胡妮婭长老。一路辛苦了。” 凡尔维斯缓缓起身，语气平静无波，听不出丝毫情绪，既没有见到异族的戒备，也没有对 “美人” 的惊艷，仿佛只是在接待一位普通的访客。

胡妮婭心中先是一惊。

她早已知晓凡尔维斯男爵年纪轻轻，却未曾想过对方如此年轻 —— 看起来不过十七八岁的模样，银白的髮丝衬得面容愈发清俊，可那双眼睛里的沉稳与深邃，却远超同龄人的老练。

她压下心中的诧异，立刻依著奥杜曼王国的標准礼仪，微微躬身，声音温婉却不失庄重：“緋红部落长老胡妮婭，见过卡恩亚尔领主，凡尔维斯?温德索尔男爵。”

行礼的瞬间，她悄悄抬眼，飞快地打量著凡尔维斯，心中原本还存有一丝侥倖 —— 或许这位年轻的领主，会因她的外貌与身份，多添几分宽容，让她能为部落爭取更多利益。

可下一秒，凡尔维斯的话，便如同一盆冷水，浇灭了她的念想。

“倒是没有想到，你们狐人族竟然会派遣你这么一个混血种前来谈判。” 凡尔维斯的目光依旧平静，语气却带著几分锐利，仿佛一把无形的刀，直刺要害，“我倒是十分好奇，是因为你在部落里不够重要，所以才被派来做这趟危险的差事？还是说，你太过重要，才需要亲自来敲定这关乎部落未来的盟约？”

这话一出，办公室內的气氛瞬间变得微妙起来。科尔站在一旁，神色不变，仿佛早已习惯了领主的谈判方式；

艾伯特则面无表情，只是下意识地握紧了手中的骑士剑，目光警惕地盯著胡妮婭，生怕她有异动。

胡妮婭的眉头瞬间蹙起，心中涌起一丝慍怒。

凡尔维斯的话，几乎等同於嘲讽 —— 在绝大多数种族眼中，混血种都是 “异类”，是不被接纳的存在，他偏偏直接点破这一点，无疑是在刻意打压她的地位，让她从一开始就处於被动。

但她毕竟是緋红部落的长老，歷经风雨，很快便压下了心中的情绪，抬眼与凡尔维斯对视，语气淡定却带著一丝坚定：“凡尔维斯男爵，您这话或许有些偏颇。我的母亲虽是人类，但我在緋红部落的地位，绝不低於任何纯血狐人。”

她的声音清晰而有力，迴荡在办公室內：“狐人族与其他种族不同，我们从不以出身或血脉来评判族人的价值。

对我们而言，能否凭藉自身的能力、智慧与力量，守护部落的安寧，带领族人走向更好的生活，才是衡量地位的唯一標准。

我能成为长老，並非因为血脉，而是因为部落的族人相信，我能为他们爭取最大的利益。”

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