“还有更糟的。” 负责情报的老者闭著眼，指尖止不住颤抖，“咱们安插在刑狱、玄牝两脉的暗子，这半个月被清掉了快三成。他们这是摆明了要跟咱们彻底撕破脸！没了这些眼睛耳朵，咱们在宗门里，跟瞎子、聋子没两样！”

压抑的沉默像块巨石，沉沉压在每个人心头。往日里，合和一脉靠著纵横捭闔、长袖善舞的手段，在三脉间游刃有余，可如今在刑狱一脉的力量碾压与玄牝一脉的资源封锁面前，这些手段全都成了花架子，不堪一击。合和一脉的根基 —— 人脉、情报、商贸渠道，正被一点点侵蚀、剥离，眼看就要撑不住了。

“锦绣阁…… 那边可有回音？” 一位年轻些的长老抱著最后一丝希冀，看向和光真人。

和光真人缓缓摇头，嘴角扯出一抹极淡的嘲讽，语气冷凉：“霓霞副阁主收了咱们的礼，话说得漂亮，句句都是『贵宗底蕴深厚』，可话里话外都绕著『魔灵宗势大』、『贵宗內务不便置喙』打转。他们就是在待价而沽，说不定，已经在暗中跟刑狱一脉接触了。”

最后一丝外援的希望，也彻底破灭了。

“难道…… 咱们就只能引颈就戮，等著被刑狱一脉吞併，或是被玄牝一脉当弃子甩掉？” 有人忍不住嘶声发问，声音里满是不甘与绝望。

“或许…… 咱们该考虑吴家。”

一个微弱却清晰的声音响起，说话的是坐在末位、向来寡言的和尘长老。他这话一出口，立刻引来帐內数道锐利的目光。

“投靠那个外来户？” 一位年长的长老当即沉下脸，“我合和一脉传承数千年，乃是阴阳宗正统分支，岂能屈身依附一个刚入郑国不久的外来势力？”

“传承？” 和尘长老猛地抬起头，眼中布满血丝，声音又急又颤，却字字戳心，“师兄，你睁眼看看眼下的处境！咱们还有什么传承可言？库藏將空，弟子离散，暗线被拔，连山门都快守不住了！再过些时日，怕是这『和光阁』的牌匾都要被人摘了去！”

他深吸一口气，语气越发恳切：“那吴家的莲观真君，不过是新晋元婴，却能正面逼退骨罗老魔和青鳞妖皇，麾下金丹战力强横，还有五行灵兽阵那样的玄妙手段…… 此等人物，此等势力，岂是池中之物？郑国的天，早就变了！”

“是等著被昔日同门吃干抹净，彻底抹去合和一脉的痕跡；还是另寻一棵能遮风挡雨、能让咱们脉道统存续下去的大树？诸位师兄师姐，咱们还有犹豫的余地吗？！”

这番话像重锤，狠狠砸在每个人心上。帐內一片骚动，有人面露挣扎，有人眼神灰败，有人攥紧了拳头，指甲深深抠进坚硬的沉香木桌面里。