虽说日头正高，可厅內却红绸高悬、灯笼簇簇，满眼都是喜气洋洋的光景。

主座上，安国公王国威正陪著寧国公孙定安谈笑，言语间殷勤得近乎低眉顺眼。

诚然，王国威是当今皇后亲父，可孙定安却是勛贵班首，手握实权、根基深厚，岂是他这个徒有虚名的国丈能望其项背的？

因此，席间王国威对孙定安极尽討好之能事，句句熨帖，字字逢迎。

不止他一人，满厅宾客也爭先恐后向孙定安献媚邀宠，阿諛之声此起彼伏。

倒像今日寿宴的真正主角，压根不是寿星老太太，而是端坐上位的孙定安。

这类奉承话，孙定安早听得耳朵起茧，可听在耳中，依旧舒坦得很。

忽地，他眼角一瞥，见一人缓步而入，身子猛地一挺，竟倏然站了起来！

正欲举杯敬酒的王国威见状一愣，下意识顺著孙定安目光望去——

只一眼，脸色骤变，酒盏“哐当”搁在案上，人已快步跟过去，扑通跪倒在沈凡脚边：“臣孙定安、王国威叩见皇上！不知圣驾亲临，罪该万死！”

旁人里有面过天顏的，更多却是头回见驾；一见两位国公伏地叩首，又闻“皇上”二字脱口而出，哪还敢迟疑？霎时间，满厅人影齐刷刷离席跪倒，山呼“万岁”。

“都起来吧！”沈凡先朝孙定安抬手虚扶。

这一扶，轻描淡写，却已分明道出分量——孙定安在他心里的分量，绝非王国威这等空顶爵位、无半分实权的便宜岳丈可比。

接著，他才淡淡扫了王国威一眼，开口道：“朕听说今儿是贵府老太太七十大寿，特来添福祝寿。诸位不必拘束。”

话音落，他已踱至主位坐下，回头看了眼亦步亦趋跟来的孙定安与王国威，摆手道：“你们也坐。”

“臣遵旨！”两人应声落座。

可屁股刚沾凳，浑身便绷紧了，再不见方才谈笑自若的模样，连呼吸都放轻了几分。

没过多久，沈凡便觉索然无味，又勉力陪两人寒暄片刻，便起身道：“朕去后院给老太太磕个头，你们照旧饮宴，不必相隨。”

说罢，他转身朝后院方向走去。

才迈开几步，脚步却忽地顿住。

他压根不认得安国公府的后宅格局——国公府邸深广如迷宫，迴廊曲径、院落重重，稍不留神便会绕晕其中。

正踌躇间，王国威已快步上前，附在管家耳边低语几句，旋即小跑至沈凡身侧，躬身道：“陛下，臣为您引路。”

沈凡不动声色頷首，心底却悄然赞了一句：这老狐狸，倒真机灵。

待他身影彻底隱入垂花门后，前厅顿时重又沸反盈天。

有人压低嗓音打趣道：“你们说，皇上这一趟，到底是给老太太拜寿，还是专程来『探望』世子夫人？”

说到“探望”二字，那人舌尖一卷，咬得又沉又重，脸上浮起一抹心照不宣的诡笑。

“这还用问？自然是……”回应者咧嘴一笑，眼底闪著意味深长的光，仿佛掀开了什么不可言说的盖子。

“住口！”话未落地，孙定安冷喝一声，声如裂帛，“天家行止，也是你们能嚼舌根的？活得不耐烦了！”

话音未落，他已拂袖起身，疾步离去。

满堂勛贵面面相覷，一时噤若寒蝉，谁也不敢接话。