督察院里，左都御史李广泰刚听见风声，手里的茶盏差点摔碎，拔腿就要往宫里奔。

偏巧这时，一个小太监拎著拂尘，不紧不慢地立在院门口，尖著嗓子喊：“圣旨到——左都御史李广泰接旨！”

李广泰心头一凛，顾不上细想，扑通跪倒：“臣，左都御史李广泰，恭迎圣驾！”

“奉天承运皇帝詔曰：户部尚书刘文轩德行有亏，私纳同僚之女，玷辱官箴；且查有贪墨敛財之跡，证据確凿。朕已命锦衣卫指挥使钱度將其锁拿归案，並著刑部、大理寺、督察院三法司联合勘审，三日后开堂定讞，不得延误。钦此！”

“臣……接旨！”

李广泰双手接过明黄捲轴，抬眼望向那小太监，语气微沉：“敢问公公，刘尚书究竟犯了哪桩罪？”

小太监眯眼一笑，慢悠悠道：“明日李大人自然知晓。”

李广泰鬍子一翘，眼珠一瞪，暗骂一句：“三日后升堂，老夫明日自会晓得，何须你一个净身阉宦替天开口？”

话音未落，一把夺过圣旨，甩袖出门，直奔各处打探去了……

东华阁中，內阁首辅沈致远闻讯亦是一怔，手指无意识捻断了半截墨笔，心下嘀咕：“刘文轩虽爱摆架子、好讲排场，可手脚一向乾净，绝非贪墨之徒。怎会一夜之间，就栽得这般惨烈？”

他之所以如此篤定，全因刘文轩与李广泰交情极深——而李广泰是谁？朝野上下公认的铁骨錚臣，眼里揉不得沙子，岂会与赃官称兄道弟？

这么一琢磨，沈致远几乎断定：刘文轩十有八九是被人设局坑害，栽了黑锅。

念头刚落，他已整衣起身，匆匆赶往宫中求见沈凡。

养心殿內，沈凡见他神色急切，便放下硃笔，抬眼问道：“沈卿今日来得匆忙，所为何事？”

沈致远拱手道：“臣听闻陛下下旨拘拿户部尚书刘文轩，交付三法司会审。不知刘尚书究竟所犯何事？竟至惊动天顏？”

沈凡面色沉静：“刘文轩私纳旧日同僚之女，败坏纲常；且查有侵吞库银、收受贿赂之嫌，朕不得不严办。”

沈致远却躬身再问：“臣从未听闻此事，也不知陛下消息从何而来。刘尚书掌天下钱粮，位高权重，倘若纯属构陷，恐將动摇朝局根基。”

沈凡淡淡道：“真偽如何，三日后自有公论。沈卿静观便是。”

言罢，端起茶盏，再不言语。

见沈凡神色冷峻，沈致远只得躬身退下，缓步出宫。

次日早朝前，太和殿外已是人声嘈杂，文武百官三五成群，压低声音交换著关於刘文轩案的只言片语，眼神里满是揣测与不安。

“沈阁老，昨儿面圣，陛下可曾透出半分口风？”刑部尚书陈一鸣快步上前，语气里带著试探。

一旁，大理寺卿蒋方也微微侧身，耳廓微动，听得格外仔细。

毕竟，此案早已由天子钦点，交由刑部、大理寺、都察院三司会审；可直到此刻，他们仍如雾中观花，只摸到几片零散影子，內情究竟如何，谁也说不真切。

沈致远並未作答，只轻轻摇头，一声长嘆悄然溢出唇边。

陈一鸣与蒋方目光一碰，彼此心领神会，当即缄口不言。