话音落地，陈一鸣几人彼此交换眼神，眉宇间浮起层层疑云。

陈一鸣稳住心神，沉声开口：“刘大人，钱指挥使所言，可是確有其事？”

刘文轩喉头微动，苦笑一声：“句句属实。”

李广泰闻言，眼皮一跳，脸上掠过一丝掩不住的黯然。

可刘文轩话锋陡然一转：“银子虽花了五万两，却非老夫腰包所出。”

“不是你掏的？”钱度冷笑，“那谁掏的？”

“礼部左侍郎郑永基郑大人。”刘文轩答得乾脆。

此言一出，陈一鸣与蒋方齐齐一震，李广泰却端坐不动，神色如常。

钱度与冯喜却双双扬起嘴角，笑意浓得化不开。

对锦衣卫和东厂而言，案子牵得越广，权柄才越沉；水搅得越浑，他们才越能捞得痛快。

何况钱度早把底牌摸透，只等刘文轩亲口咬出郑永基，才算收网。

陈一鸣几人见事態步步升级，凑近低语片刻，便抬手示意：“来人，请礼部左侍郎郑永基即刻到刑部回话。”

半炷香工夫，郑永基踏进门来，略一抱拳，开门见山：“几位大人唤本官前来，可是为刘大人之事？”

陈一鸣直截了当：“郑侍郎，刘文轩交代，你在百花阁替他垫付五万两，赎了一名女子。可有此事？”

郑永基坦然頷首：“確有其事。”

昨夜刘府被抄的消息刚传开，他便料定这一刀迟早落下，索性敞亮认下。

钱度正要再逼，郑永基却笑吟吟补了一句：“那日大殿之上，我得罪了李御史，托刘大人从中斡旋。那姑娘，不过是谢礼罢了。”

说完，他还眨了眨眼，一脸无辜望向陈一鸣：“陈大人，这礼送得……算犯法么？”

“自然不算。”陈一鸣脱口而答。

钱度却不肯鬆口，皮笑肉不笑：“郑侍郎家底倒是厚实得很啊。”

郑永基摆摆手，轻描淡写：“不过多写几幅字罢了。”

钱度顿时语塞。

满朝上下谁不知郑永基笔走龙蛇，一字千金？前年有人捧著万两白银求他题匾，被他拂袖拒之门外。

这般人物，真要论身家，怕是比户部库房还硬气。

这时李广泰也缓缓开口：“这事老夫清楚。那姑娘叫周雨彤，是前大理寺卿周大人的遗孤。周大人与老夫、刘大人，当年同穿一条裤子长大。郑侍郎赎她，刘大人搭桥，老夫这才顺势解了与郑侍郎的疙瘩。”

眼见刘文轩竟有翻盘之势，钱度心头一紧，牙关暗咬，终是绷不住，转向李广泰，声音发紧：“李御史，您恐怕还不知道——刘文轩嘴上说是收养故人之后，背地里，早已將周雨彤纳为妾室。”