沈凡不语，只静静盯著他，盯得安乐侯额角沁汗、喉结滚动，才缓缓道：“你袭爵多年，却一直无职无务。可曾想过，在朝中谋个差事？”

安乐侯一听並无责难之意，胆子略壮，拱手道：“臣出身武勛之家，偏是文墨不通、弓马荒疏，愧对先人威名；况且年过半百，唯恐误了朝廷大事，不敢占著位子混日子。”

沈凡闻言，嗤地一笑：“你还晓得『占著位子混日子』这八个字？”

安乐侯顿时又僵住了身子。沈凡却摆摆手，语气转暖：“莫怕。今日召你，非为问责，而是念及我大周开国时，八公十二侯何等煊赫，如今却只剩三公四侯。而这仅存的几位里，除安国公府与你安乐侯府外，其余公侯皆有实职在身。”

“念你们祖上浴血开疆之功，朕思来想去，便赐你一个卫指挥使衔。”

自然，这指挥使只是个虚名，掛个名、领份俸禄罢了。

以安乐侯的斤两，真让他统兵治事，怕是连营门都管不利索。

安乐侯心里雪亮，却仍伏地再拜，感激涕零。

沈凡略顿，又问：“听说你有个儿子，叫杨勇？”

“回陛下，正是犬子，已弱冠成家，过门一年有余。不知陛下如何得知？”

“这个，你不必多问。”沈凡自然不会提，是因他儿媳卫氏进宫请安时，眉眼举止间无意漏了几分家底，才叫他留了心。

他接著道：“杨勇既已成人，不妨先去兵部歷练一番，將来也好替大周撑起一片天。”

稍作沉吟，方道：“职务嘛……就先任武库清吏司郎中吧。”

“臣代犬子叩谢天恩！”安乐侯扑通跪倒，额头触地，声音都在发颤。

正五品郎中，实权实职；更別说武库清吏司掌著军籍、器械、火药诸般要害，油水厚、分量重，哪是寻常肥缺能比？

见他激动得手足无措，沈凡反倒笑起来：“先別谢得太早。丑话说前头——回去之后，你得盯紧了他。若让他懈怠瀆职、混日子，休怪朕翻脸不认人！”

“陛下放心！臣定严加督促，令犬子尽忠职守，不敢有半分懈怠！”

沈凡满意点头，挥袖示意退下。

望著安乐侯步履轻快的背影，他心头掠过一句：

“昨儿那几句浑话，朕懒得计较，便一笔勾销了。”

但真正推他一把的，还是卫氏——那抹温婉身影背后藏著的愧意，终究化作了这一纸恩典。

安乐侯一路春风拂面，直到跨进自家二门，脚步才慢下来。

进了书房，独坐良久，眉头渐渐拧成疙瘩：

“满朝勛贵，陛下为何单挑我安乐侯府赏官？连皇后的娘家——安国公府，都未曾沾半点光。”

越想越不对劲，越琢磨越茫然，那道皱痕，便深深刻在了眉心。

就在这当口，杨勇踱步过来，见安乐侯眉心拧成疙瘩，脱口便问：“父亲神色凝重，莫非朝里出了什么紧要事？”

话刚出口，他自个儿先愣住了，隨即在心里摇头苦笑：“父亲虽掛著侯爵头衔，也能进宫上朝，可既没实职，又不理事，哪来的国事烦心？”

安乐侯被这一声唤得回过神，抬眼看向儿子，缓声道：“勇儿，今儿陛下单独召了为父入宫，还赐了个卫指挥使的衔。”

“儿子恭贺父亲！”杨勇一听，脸上顿时亮了起来，眼睛都睁圆了几分。

须知这卫指挥使可是正三品武官，统兵五千有余，坐镇一卫，手握兵权，在地方上几乎等同於土皇帝。

他心头一热，立马追著问：“不知父亲授的是哪处卫所？若能调去江南，那可真是天大的福气！”