可心头那团火又烧得灼人——后脑勺上青青一片，绿得晃眼，绿得扎心！

往后见了同僚，他还怎么挺直腰杆？怎么抬得起头？

有那么一瞬，他真想掐断卫氏的脖颈，可手刚攥紧，又颓然鬆开。

说到底，她也是被拖下水的苦主。祸根全在父亲醉后失言，才让她平白遭了这场飞来横祸。

难不成，还要他去指著亲爹鼻子骂？

骂了又怎样？木已成舟，覆水难收！

杨勇满腹悽愴，连眼角余光都懒得往安乐侯身上扫一下，转身便大步跨出了府门。

而安乐侯立在原地，眉间堆著焦灼，唇角却压不住一丝跃动的暗喜。

他硬生生把那点得意摁进眼底，脸上只余下阴云密布，旁人瞧不出半分破绽。

长嘆一声，声调拿捏得恰到好处，隨后拖著沉重步子，慢吞吞朝后院踱去……

御马监，不单管著天子坐骑，还攥著龙驤卫与虎镶卫的调兵虎符。

换言之，这支衙门手里握著刀。

但更紧要的是，它还统辖皇店生意——从京师绸缎铺到江南盐引栈，处处归它盘帐。

也就是说，这地方既掌兵权，又攥財权。

御马监正堂內，新上任不足三月的掌印太监小福子，正斜倚在紫檀太师椅上，慢条斯理啜著头春龙井。

底下一群小太监垂首弓腰，脊背绷得笔直，眼珠却悄悄往上溜，谁也不敢先张嘴。

满堂静得能听见茶汤入盏的轻响。

小福子搁下青瓷杯，目光缓缓扫过眾人，这才慢悠悠开口：“万岁爷钦点咱家督办这届厨神爭霸赛。眼下开赛在即，可手头还剩百十张请帖没发出去——诸位说说，这些烫手货，该怎么处置？”

堂上鸦雀无声，连咳嗽都不敢。

小福子也不催，指尖摩挲著杯沿，又抿了一口茶。

这时，一个年轻太监壮起胆子应道：“回福公公，万岁爷未必细数，不如一把火烧个乾净！”

话音未落，左右太监齐刷刷侧过脸，嘴角掛著毫不掩饰的冷笑。

若烧了就能了事，福公公何必摆出这副阵仗？

果然，小福子眼皮一掀，目光如冰锥刺来：“请帖总数，万岁爷记得比帐房先生还清亮。少一张，咱家脑袋就得搬个家。”

队列末尾，一位鬚髮花白的老太监往前半步，躬身道：“福公公，奴才们脑子笨，实在摸不著门道——您老心里可有妥当主意？”

小福子眯眼一笑：“主意倒真有一个，就怕不合诸位胃口，还得请大伙儿帮著参详参详。”

“手头还剩五百余张请帖，烦劳各位，按每张不低於五百两纹银的价码，卖出去。”

“这……”眾人面面相覷，喉结上下滚动，谁也接不上话。

五百张，每张五百两起步——光是凑银子就得砸出二十五万两白花花的雪花银！

“福公公！”那老太监扑通跪下，声音发颤，“这不是要剥了奴才们的皮吗？五百两一张，还是五百多张，就算跑断腿、磨破嘴，也寻不来这许多冤大头啊！”

“求福公公开恩！”其余太监跟著跪倒一片，额头抵著金砖，抖如筛糠。

小福子纹丝不动，只把茶盖轻轻一磕：“实话撂这儿——这是万岁爷亲口交代的差事。办砸了，你们就捲铺盖滚蛋！”

一听这话，满堂太监齐刷刷伏地叩首。

小福子抬手虚按，长嘆一声：“罢了罢了，咱家替你们支个招！”

眾人顿时抬头，眼巴巴盯住他。