更何况，这几年靠著与大周的商贸往来，法兰西工厂的订单堆成山，学者赴华讲学的船队络绎不绝，实打实赚了个盆满钵满。

所以路易十八力挺大周，不是赌气，是算过帐的。

十万英军灰飞烟灭的消息传至大周，沈凡悬了数月的心，终於落回实处。

须知，这支远征天竺的部队，是英吉利陆军中最锋利的刀刃，装备精良、久经战阵，绝非此前那些临时拼凑的天竺守备军可比。

可就是这样一支王牌，被大周將士围歼於恆河之畔，尸横遍野。

这一仗让沈凡彻底看清：纵使大周工业尚未全面铺开，但陆军战力，已足可与欧陆任何一支劲旅正面掰腕子。

当然，这话只適用於陆军——海军另当別论。

眼下大周水师不过二百来艘战舰，水手多是新募，远洋经验几近於无，想追上英吉利那支横行七海的老牌舰队，还得再熬几年。

待孙定宗率部稳驻天竺，沈凡便將目光收回国中。

谁知才过两个多月，法兰西驻大周使臣皮埃尔便登门求见，呈上路易十八亲笔密函。

沈凡读罢，心头確实微微一热。

但他更清楚：天竺胜仗，贏的是陆上对决；而远征澳大利亚，拼的全是海上的真功夫。

如今水师舰少、將生、兵弱，仓促出征，无异於拿国运去赌一把，风险太大。

荒唐！

澳大利亚虽离英吉利万里之遥，可对大周而言，同样隔著茫茫大洋。要去打它，每一步都得踩在实处——至少水师得有底气跟英吉利叫板，才敢扬帆出海。

偏偏此时，英吉利虽在陆上惨败，其海军却依旧傲视全球，战舰如云、哨舰如织，没有哪个国家敢轻言挑战。

短期內，沈凡绝不会下令进攻澳大利亚。

不过，念及天竺之战中，法兰西暗中提供的粮秣调度、情报互通与外交掩护，著实帮了大周不少忙，这份情，不能不还。

於是，沈凡婉拒了路易十八的提议，却与皮埃尔当场敲定一笔大单：

未来三年內，大周向法兰西採购价值千万两白银的全套工业设备，並大规模延聘法兰西顶尖工匠与理学之士来华效力。

协议敲定，皮埃尔满面春风地辞別皇宫，一回到大使馆便火速提笔，向路易十八飞报捷讯。

送走他后，沈凡嘴角微扬，笑意却未达眼底。

实则，大周眼下压根不缺机械设备。

这几年，从欧洲成批购入的机器早已铺满工坊；更不用说，靠著自行攻关、反覆试製，大周自己造出的工具机、蒸汽机、织布机，性能已逼近欧陆顶尖水准，差距不过毫釐之间。

可为了稳住与欧洲的贸易天平，沈凡不得不摆出这副“求购”姿態。

双方通商已逾数载，大周的丝绸、茶叶、青花瓷，在欧罗巴依旧一货难求，商船刚靠港，货便被抢购一空；反观欧洲运来的大批毛呢、棉布、玻璃器皿，在大周却少人问津，堆在码头仓库里蒙尘落灰。