妙行伸出手，轻轻摸了摸觉心光溜溜的脑袋，触感微凉。“养好伤，”

他指了指觉心身上包扎好的地方，“去神妙寺，”

他指了指窗外的、觉心想像中的云端方向，“修成绝世武功，”

他的手指在空中虚划，仿佛勾勒出一道劈开山岳的轨跡，“再去帮助他。”

最后，手指指向觉心小小的胸膛。

觉心皱起了眉头，这个方案显然和他预想的截然不同。“可我只想研读佛法。”

他嚮往的是金菩提下的诵经声，是菩萨佛陀的智慧，是晨钟暮鼓的寧静。

拳头和刀剑，那是另一个世界的东西，充满了他嗅到的、令人作呕的血腥气。

妙行缓缓摇头，目光深邃：“那你永远也帮不到他。”

他的话语平静，却像一块冰，投入觉心温热的心湖。“宋施主走的路，与妖魔搏杀，与强敌爭锋，周旋於生死一念之间。

你嚮往的佛法，若无护持它的力量，便只是镜花水月。你研读再精妙的佛法，诵念再慈悲的经文，当他需要有人站在他身前，或与他並肩时，你又能做什么？

用经文去感化魔头？

用佛理去消弭刀兵？”

觉心不说话了。

医馆里只剩下他逐渐加重的呼吸声，一下，又一下，在瀰漫著药味的寂静中显得格外清晰、沉重。

妙行的话，像一把钝刀，割开了他天真幻想的一角，让他窥见了理想与现实之间那道冰冷坚硬的沟壑。

他想起宋世明战斗时那非人的力量，想起魔人利爪的寒光，想起瓦砾压下时绝望的黑暗————

是的，如果再有那样的时刻，他除了躲在角落发抖、祈祷，还能做什么？

研读佛法————真的够吗？

他低著头，小小的拳头在身侧悄然握紧，指甲陷进了掌心尚存的擦伤里，带来一丝刺痛。

这刺痛，却奇异地让他混乱的思绪清晰了一瞬。

他没有立刻回答，只是呼吸声，在漫长的沉默中，渐渐平復下来，不再那么急促，却更深，更沉，仿佛正在將某个艰难的决定，隨著空气，一起压入心底。

“我知道了。”觉心的声音细若蚊蝇，“但在走之前，我想给他留一封信。”

“好。”

宋宅，院中。

小院中设了一方石桌，几张藤椅。

宋诗云穿著一身素净的淡青色襦裙，未施粉黛，长发鬆松挽起，几缕碎发垂在颊边，衬得她眉眼间那股仿佛与生俱来的、挥之不去的幽怨之气更浓了几分。

她斜倚在藤椅中，一手支颐，另一只手的指尖有一下没一下地轻叩著光滑的石桌面，发出“篤、篤”的轻响，眼神看似放空，实则將院中站著的三个女人从头到脚，细细打量了一遍又一遍。

宋母苏芳坐在女儿身旁，手里拿著一件未做完的针线，眉头微微蹙著，目光在三个陌生女子身上游移，带著七分好奇三分不安。

她是个典型的市井老妇人，心肠软，见识也不多，骤然见到儿子喊回来的三个容貌气质皆不俗的女子，心里头直打鼓，不知是福是祸。

宋诗优则是眼睛直勾勾的盯著王清珏腰间的长剑。

下午的时候，就是她用这一把剑，救下了自己和胖妞。

院子中央，丁菲璇、王清懿、王清珏三人垂手而立。

丁菲璇一身利落的深蓝色劲装，腰佩长剑，站得笔直如松，麦色的脸庞神情肃然，目光平视前方，自有一股武人的乾脆利落。

王清懿则穿著鹅黄色的对襟襦裙，外罩一件素纱半臂，头髮梳得一丝不苟，插著一支简单的银簪，低眉顺目，双手交叠置於身前，標准的大家闺秀做派。

王清珏站在姐姐侧后方，一身便於活动的白色劲装，背著一柄带鞘的短剑，她似乎有些走神，眼神时不时飘向院墙上停著的一只翠鸟，清秀的脸上带著点天然的懵懂。

沉默持续了片刻，只有风吹树叶的沙沙声，和宋诗优压抑不住的窸窣动静。

“这么说，”宋诗云终於开口，声音不高，带著点慵懒的拖调，指尖的轻叩也停了，“你们只是小明的————下属？”

她將“下属”二字咬得略重，目光依次扫过三人的脸，最后停留在王清懿低垂的侧脸上。

院中的空气似乎凝滯了一瞬。

见宋诗云秀眉微蹙，那双总是含愁带怨的眸子里清晰地闪过一丝————失望？或者说，是某种“果然如此”的瞭然与意兴阑珊？

王清懿低垂的眼睫猛地一颤，电光石火间，无数念头闪过心头。东家的这位姐姐，绝非表面看上去那般简单愁苦。

她的態度，或许能很大程度上影响东家对她们的看法，甚至未来的任免与地位高低。

几乎就在宋诗云眼中失望之色漾开的同一剎那，王清懿已有了决断。

她保持著恭敬的姿態，头却稍稍抬起了一点，声音轻柔却清晰地道：“回大小姐的话，妾身不单是东家的下属，”

她顿了顿，恰到好处地露出一丝恰到好处的、混合著羞怯与忠诚的神色，“还是东家的侍女。东家於危难中救了妾身姐妹性命，妾身无以为报，唯有尽心侍奉，以报恩德於万一。”

“侍女”二字，她说得自然而然，仿佛天经地义。

丁菲璇的眉头几不可察地拧了一下，隨即鬆开。她侧过头，目光如冷电般扫了王清懿一眼，那眼神里没有丝毫温度，只有清晰的警告与一丝不易察觉的鄙夷。

她转向宋诗云，抱拳一礼，声音硬邦邦地响起：“大小姐明鑑。王清懿，你现在还是戴罪之身。若非宋队长心怀仁善，你此刻焉能站在此处？宋队长尚未彻底宽宥於你，在宋队长家人面前，还请谨言慎行，这里没有你隨意开口说话的份。”

她的话直白而尖锐，像一把出鞘的刀，毫不留情地劈开了王清懿试图营造的“亲密”假象，將两人之间那层微妙的、关乎身份与信任的薄纱彻底撕破。

王清懿的脸色白了一瞬，但迅速恢復如常。她並未看丁菲璇，只是对著宋诗云的方向，微微屈膝，声音依旧平稳，甚至带上了一点委屈：“丁姑娘言重了。东家仁厚，既允我等跟隨，便是给了我等赎罪与报效的机会。都是替东家做事的，尽心竭力而已，哪有什么绝对的高低贵贱之分呢？妾身只是陈述事实，绝无僭越之意。”

王清珏眨了眨眼，看看姐姐，又看看面沉如水的丁菲璇，再偷眼瞅瞅石桌后面色难辨的宋家姐妹，明智地选择了紧紧闭上嘴，眼观鼻鼻观心，心里默念：

姐姐和丁菲璇又在打哑谜了，我听不懂，但我最好什么都別说，什么都別做，不给姐姐添乱就是帮忙。

宋诗云將这一切尽收眼底，指尖又轻轻在石桌上叩了两下，发出清脆的“篤篤”声。

她忽然幽幽地嘆了口气，那嘆息声婉转千回，瞬间將院中隱隱升腾的火药味冲淡了不少。“多大点事儿啊？”

她懒洋洋地开口，目光漫不经心地掠过丁菲璇和王清懿，“爭来爭去的？为了个名分还是先后？”

她摇了摇头，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“让小明回来看见了，还以为是姐姐我无能，连他手下几个————人都安抚不好，让你们一见面就闹出爭执来。他那个脾气，你们多少也知道些，最不耐烦这些。”

此话一出，效果立竿见影。

王清懿脸上的血色“唰”一下褪得乾乾净净。

她“噗通”一声径直跪倒在地，额头触著冰冷的青石板，声音带著真实的惶恐，甚至有一丝颤抖：“大小姐息怒！是妾身愚蠢，是妾身太小心眼了！

只顾著表忠心，却忘了规矩体统，与丁姑娘有了口舌之爭，扰了大小姐和老夫人的清净，更险些让东家对大小姐生出误会！

千错万错都是妾身的错，请大小姐重重降罪！妾身绝无怨言！”

丁菲璇心里暗骂一声“狡猾”，动作却不敢有丝毫迟疑，紧跟著也单膝跪地，抱拳道：“大小姐恕罪！属下————属下言辞失当，衝动了！请大小姐责罚！”

她知道，宋诗云这话看似各打五十大板，实则点出了关键一在宋世明家人面前爭执，无论有理没理，都是不识大体。王清懿抢先以退为进认错，她若僵著，反倒落了下乘。

王清珏看到姐姐和丁姐姐都跪下了，虽然完全没明白这突如其来的请罪风潮是怎么回事，但“跟著做总不会错”的朴素认知让她也慌忙跪下，学著姐姐的样子小声道：“清珏也错了，请大小姐责罚。”

一时间，院子里跪倒一片。宋母苏芳看得眉头紧锁，手里的针线活也放下了，忍不住开口道：“这是要闹哪样呀？快起来，快起来！我宋家小门小户的，没那么多规矩讲究。小明带你们回来，那就是客，哪有让客人跪著的道理？诗云，你看你，把姑娘们嚇的。”

三人听到宋母发话，连忙转向她，齐声恭敬道：“多谢老夫人！”这才依言缓缓站起身来，但头依旧低垂著，不敢完全抬起，姿態比刚才更加谨慎小心。

一直扒在桌边的宋诗优目睹了全程，小脑袋瓜里那些听来的、看来的故事桥段瞬间翻涌起来。

她眼睛咕嚕嚕一转，想到了某本经典“退婚流”大作里的名场面，一股“我是主角”的豪情油然而生，猛地从石桌边蹦开两步，挺起小胸脯，一手叉腰，一手指天，用尽全身力气，奶声奶气却努力模仿著睥睨天下的腔调，大声道：“三十年河东，三十年河西，莫欺少女穷！我宋火火这一生，不跪苍天大地与鬼神！只跪父母亲长与恩师！”喊完，还自以为很帅地扬了扬下巴。

“噗——”紧绷的气氛被这突如其来的童言稚语和滑稽姿態打破，连低著头的王清珏都忍不住肩膀耸动了一下。

宋诗云没好气地伸手，精准地在妹妹额头上赏了一个清脆的板栗。

“哎哟！”

宋诗优夸张地捂住额头，囂张气焰顿消，扁著嘴，眼泪汪汪地看著姐姐。

“老实待著，再胡闹让小明给你加作业，別以为我不知道，昨天你写的练习册是有人替你代做的。”

宋诗云淡淡一句，成功让宋诗优偃旗息鼓，委委屈屈地缩回石桌边，但嘴里还在不服气地、含混不清地小声嘟囔著：“哼————修罗场————无聊，我要看到血流成河————萧火火说了，强者要有强者的姿態————”

宋诗云懒得再理她，目光重新落回院中三人身上，那股慵懒幽怨的气息又瀰漫开来。“都別杵著了，自己找地方坐吧。小明既然让你们一起，自然有他的道理。

在我这儿，只要你们安安分分，別给他添乱，也別让娘操心就行。”

她顿了顿，指尖又开始无意识地轻叩桌面，声音放缓了些，“至於別的————小明自有主张。你们心里怎么想，我管不著，也懒得管。只一点，记住这是宋家，我弟弟的家。”

她的话说得很轻，甚至带著点倦意，但其中的敲打与划界之意，却清晰地传递给了院中每一个人。

“说的不错。”

就在此时，一道熟悉的男声在院中响起。