他首先看向刘建国，用餐巾擦了擦嘴角，开口道：

“刘先生是第一次来英国？

对这里的印象如何？

和中国相比，气候恐怕不太適应吧？”

语气平和，仿佛只是寻常的寒暄。

刘建国放下汤匙，用餐巾拭了拭手，从容回答道：

“確是首次到访。

英国歷史悠久，风貌独特，令人印象深刻。

气候虽阴湿，倒也別有一番情致。”

回答得体，既不阿諛，也不冷漠。

接著，阿瑟伯爵將话题转向伊莎贝尔，语气缓和了许多，

甚至带上了一丝不易察觉的、作为父亲的关切说道：

“伊莎贝尔，你在香港的工作……还顺利吗？

怀孕之后，警务处那边的事务，是否还应付得来？”

他避开了直接提及丑闻或关係，转而关心起具体的工作和身体，这本身已是一种態度软化。

伊莎贝尔略微挺直了背，回答道：

“谢谢父亲关心。

工作一切顺利，下属都很得力。

目前……暂时休假，处理妥当后再做安排。”

她回答得谨慎，既表明了现状，也暗示了未来会有“安排”。

“艾米丽，”

伯爵夫人玛格丽特接过话头，看向小女儿，眼中是纯粹的担忧说道：

“你在香港，没给你姐姐添太多麻烦吧？有没有好好照顾自己？”

她其实更想问姐妹俩和刘建国之间具体的相处，但话到嘴边还是换成了更温和的关怀。

艾米丽正小口吃著三文鱼，闻言立刻扬起笑脸，试图让气氛轻鬆些说道：

“妈妈，我很好啦！香港很有趣，我也在学很多东西，还帮著姐姐处理一些……嗯，文书工作呢！”

她含糊地带过了自己可能参与的其他“事务”。

然而，玛格丽特敏锐地注意到，在对话间隙，艾米丽的目光总会不由自主地、飞快地瞥向长桌对面的刘建国。

那目光並非普通的打量，而是一种混合著依赖、信任、好奇，甚至有一丝不易察觉的倾慕的复杂眼神。

当刘建国平静地回答伯爵的问题时，艾米丽会不自觉地停下手中的动作，专注地听著；

当他偶尔与伯爵夫人有简短交流时，艾米丽的嘴角会微微翘起。

这种细微的、下意识的关注，没能逃过一位关心女儿的母亲的眼睛。

玛格丽特的心中再次升起疑云和忧虑——难道艾米丽对这位刘先生，也……？

她不敢深想，只能在桌下轻轻碰了碰艾米丽的手臂，递去一个略带警示和询问的眼神。

艾米丽瞬间脸红，慌忙低下头，专心对付盘中的食物，再不敢乱看。

主菜上来了，是烤得恰到好处的威灵顿牛排，搭配烤蔬菜和红酒汁。

还有香煎鱈鱼配荷兰酱供选择。

僕人们为每位客人分餐，动作一丝不苟。