“同意？为何不同意？”裴晏清嘴角的弧度越发上扬，带著一丝邪气，“夫人这般精彩的局，为夫若是错过了，岂非是人生憾事？”

他鬆开手，退后一步，对她微微躬身，行了一个平辈之礼，姿態优雅，却又带著前所未有的郑重。

“那么，明日朝堂，以及……我这条性命，就全权交由夫人定夺了。”

……

朱红宫墙，白衣胜雪。

沈青凰就那么静静地跪在承天门外冰冷坚硬的青石板上，单薄的身影在凛冽的寒风中，如同一支隨时会折断的白梅，却又固执地挺立著，透出一种无声的倔强。

她未曾哭嚎，也未曾喊冤，只是额头抵著冰凉的地面，一遍又一遍地重复著那句早已沙哑的话：“臣妇沈氏，叩请圣恩，赐太医为臣妇夫君……续命。”

她身后，是闻讯赶来的京城百姓，黑压压的一片，將宫门外的长街堵得水泄不通。

“唉，国公府世子妃，真是个可怜人啊！”

“可不是嘛！我听说世子爷在朝堂上，被那些个言官活活气的吐血晕死过去，现在都还人事不省呢！”

“什么言官？我看就是一群白眼狼！世子爷献出仙方，救了咱们全城的命，他们倒好，反咬一口，说世子爷图谋不轨？我呸！这是什么世道！”

“我听说了，茶楼里都在传那个『农夫与蛇』的故事，说的就是这事儿！世子爷是农夫，那些弹劾他的官老爷，就是那条忘恩负义的毒蛇！”

舆论的火，已经彻底被点燃了。

百姓们朴素的是非观，让他们坚定地站在了“恩人”这一边。

一道道或同情、或愤怒的目光，匯聚在沈青凰身上，最终化为对朝堂之上那些“奸臣”的无声控诉。

宫门之內，御书房。

“陛下，再让世子妃这么跪下去，恐怕……民心有变啊。”內阁首辅周太傅手持笏板，忧心忡忡。

端坐於龙椅之上的昭明帝，面沉如水，手中把玩著一枚温润的玉佩，看不出喜怒。

良久，他才缓缓开口，声音听不出温度：“去，传朕旨意。”

“陛下英明！”一旁的礼部侍郎刘承等人闻言，脸上顿时露出喜色，以为皇帝终於要治罪国公府。

然而，皇帝接下来的话，却让他们如坠冰窟。

“著太医院院判，亲往国公府，为裴世子诊治。另，著人送去一株三百年的老山参，务必……吊住世子的性命。”

“陛下！”刘承大惊失色。

这哪里是降罪

？分明是安抚！

昭明帝冷冷地瞥了他一眼：“怎么，刘侍郎是觉得，朕的功臣，就该被你们活活气死在病榻上吗？”

刘承嚇得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地：“臣，臣不敢！”

“哼。”昭明帝冷哼一声，將目光转向了大太监李德全，“另外，既然刘侍郎他们说国公府与江湖势力有染，帐目不清，那便不能空口无凭。”

李德全躬身：“奴在。”

“传朕口諭：著都察院左都御史张勋，带人入驻国公府，彻查国公府与『临江月』往来帐目，三日之內，务必给朕一个结果！在事情查清之前，裴世子……就在府中好生休养吧。”

这道旨意，如同一块巨石投入湖中，瞬间激起千层浪。

明面上，是安抚，是恩典，派太医，送名贵药材，全了君臣情分。

可暗地里，却是雷霆手段！

派素有“铁面阎罗”之称的张勋查帐，这无异於將一把刀悬在了国公府的头顶。

名为彻查，实为软禁。

一时间，朝野上下，人心浮动。

当沈青凰被宫里出来的小太监搀扶起来，听到这道旨意时，她那张因长时间跪拜而毫无血色的脸上，没有丝毫意外。

她平静地叩首谢恩，然后在一眾百姓同情的目光中，登上了回府的马车。

车轮滚滚，碾过青石长街。

沈青凰靠在软垫上，闔上双眼，那双清冷的凤眸中，一片冰封。

皇帝的反应，在她意料之中。

既要安抚民心，保全皇家顏面，又要敲打国公府，不让其功高盖主。

这便是帝王心术，平衡之道。

只是，他派了张勋……

看来，太子在皇帝心中的分量，比她预想的，还要重一些。

马车刚在国公府门前停稳，管家林嬤嬤便满脸焦急地迎了上来，声音都在发颤：“世子妃，不好了！都察院的……御史大人们来了！已经进了府，说是要……要查帐！”