牛大力是被老八叫醒的。

一睁眼，就见家里最小的儿子扒在床头，小脸蛋圆嘟嘟凑得极近，一声一声软糯地喊：“爹，起床吃饭啦。”

牛大力揉了揉眼，应声：“嗯，知道了。”

隨手套上褂子，蹬上布鞋，穿著大裤衩子就往外走。一进堂屋，就见老大、老二已经领著底下一眾兄弟围在桌旁，八个小子排排坐，捧著碗喝粥、抓著馒头狼吞虎咽，吃得鼻尖都冒了汗。

刘改花端著粥盆，拿著勺子，温柔细致地给孩子们挨个添饭添粥，眉眼间全是对一家人的疼惜。

看见牛大力出来，她立刻笑著抬眼：“当家的，水和毛巾我都给你放外头了，快去洗脸，洗完赶紧回来吃，粥要凉了。”

“知道了。”

牛大力应了一声，快步走到门外。盆架子上早已摆好半盆凉水，牙膏挤得整整齐齐，茶缸里也倒好了漱口水。他端起茶缸先漱了口，飞快刷牙，再用凉水狠狠抹了一把脸，瞬间睡意全消，整个人清爽又精神。

擦完脸进屋，刘改花已经把他的饭盛得满满当当，往他面前一推：“快吃吧，再晚就真凉了。”

“嗯。”

牛大力在主位坐下，端起碗大口吃了起来。吃了几口，他忽然抬眼，对著一桌子儿子沉声道：“老大，一会儿你们兄弟八个一起走，晚上也一起回来。这几天不准散开走，谁也不能单独跑出去玩，让我知道，看我不揍你。”

老大赶紧把嘴里的食物咽乾净，挺直小腰板保证：“爹，你放心，我看好弟弟们，天天一起上学，一起回。”

牛大力嗯了一声，转头看向刘改花：“改花，一会儿给老大拿两块钱。中午要是吃不饱，就让他们隨便买点吃的。”

他顿了顿，声音稳而有力：“以后你们八兄弟，一星期两块钱，隨便花，只要不惹事就行。”

桌上瞬间安静了一瞬。

老大眼睛“唰”地一下亮了，连忙大声应：“知道了爹！”

老二、老三、老四……一直到老八，八个孩子齐刷刷抬起头，脸上全是不敢相信的惊喜。

以前的牛大力，別说零花钱，一毛钱都捨不得掏。可现在的牛大力太清楚，小孩子眼巴巴看著別人吃、自己口袋空空的滋味有多难受。

如今两块钱在这年月不算小数，够兄弟八个买糖块、买小人书，买一切不要票的小零嘴，再也不用像他小时候那样，只能躲在一边咽口水。

他牛大力的儿子，从今天起，不用再受那份穷委屈。

刘改花夹菜的手猛地一顿，筷子停在半空，脸上瞬间露出几分急色。

“当家的，你咋又给他们钱？还一星期两块，这也太多了！孩子们懂什么，拿著钱还不得瞎造？”

牛大力摆了摆手，压根没多解释，只沉声道：“行了，听我的，不多。”

话锋一转，他看向老大，脸色严肃了几分：“老大，你是当大哥的，我把话跟你说清楚——有了钱，买吃的、买喝的、买笔买本、买小人书，怎么花都行，唯独不能赌。要是让我知道你们拿这钱去玩玻璃球、叠元宝、跟人赌小钱，看我怎么收拾你们！”

老大一听，立刻把胸脯拍得咚咚响，满脸认真：“爹你放心！我们兄弟肯定不赌钱！”

“是啊爹，我们不赌！我就想买小人书！”老八也仰著小脸脆生生喊。

牛大力看著几个儿子爭先恐后保证，脸上露出笑意，语气郑重：“这就对了。你们都记著，久赌无胜家，往后咱们牛家第一条规矩——打死也不赌牌、不耍钱，谁也不能破！”

“知道了爹！”孩子们异口同声地应著。

牛大力笑眯眯地点头：“好了，赶紧吃饭，吃完饭找你娘拿钱，上学去。中午学校饭要是吃不饱，老大你领著兄弟们买点吃的。”

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