书房內的气氛比往日凝重。

案上堆积小山似的卷宗，是吏部差役一早送来的。

裴泽鈺坐在案后，目光落在摊开的卷宗上，眉头紧锁，一动不动。

阿福在一旁伺候笔墨，大气不敢出。

那些卷宗是今年南淮官员的考核表，南淮水患严重，他们皆是当地的父母官。

按律，赋税不足，一律降职或罚俸。

此乃铁律，无可辩驳。

可事实上，这些官员今年全力救灾，顾不上催粮征赋。

若按律处罚，寒的是那些实干官员的心。

若不按律，考功司便成了失职，御史台那帮人岂会放过？

裴泽鈺面前铺著三张宣纸。

第一张，已写满了半篇，大意是按律法判，四十人全部降职。

可写到一半，他便划掉了，划得用力，笔跡都透到纸背。

第二张，只寥寥几行的酌情豁免，后头却是一片空白。

找不到律法依据，酌情便成了无根浮萍，经不起推敲。

第三杖，是他写的折中方案，部分人降职，部分人罚俸。

写完他自己看后，便搁在一旁，显然也不满意。

裴泽鈺沉思良久，笔尖悬在纸上，一动不动。

一滴墨聚在笔尖，终於承受不住重量，啪地落在纸上，晕开乌黑。

裴泽鈺没有动。

阿福不禁劝道：“二爷，您歇歇吧，都坐了两个时辰了……”

裴泽鈺恍若未闻，雨声敲在心头，烦乱如麻。

书房门扉被推开，柳闻鶯端著沏好的茶水进来。

她將茶盏搁在案边，扫向岸上的卷宗和三张写过又划掉的宣纸。

卷宗上文縐縐的官场术语，柳闻鶯看不懂，但那三张纸上的共同点，她看得清楚。

“二爷是不是想给那些人免罪，但找不到理由？”

裴泽鈺放下笔，身子往后靠，看向她沉静的面容，“你如何知道？”

柳闻鶯被他看得有些不自在，指著桌上的宣纸。

“第一张二爷写了那么多又划掉，想来是不愿那样判的。

第二张空了许多，是在找理由，但没能找到。

第三张写了又不满意，想来是觉得不够好。”

她坚定道：“所以，奴婢猜，二爷是免他们的罪，但苦於找不到合適的由头。”

裴泽鈺承认：“你说的没错，律法如山不能移，可人情如水亦不能涸，我实在纠结。”

“那二爷能详细跟奴婢说说，到底是为难在何处吗？”

裴泽鈺没有拒绝，將南淮官员的困境说了一遍。

水患，救灾，赋税不足，按律当罚，可罚了寒人心，不罚又违律法。

“这多简单，收成不好，交不上粮，那就折算別的，抵作功绩不好吗？”

“如何折算？”裴泽鈺眸光微动。

柳闻鶯想了想，儘量说得直白些，“比方说，一亩地该交一石粮，可今年遭了灾，只收了半石。

官府就按半石折算，交了半石，就算完成任务，这不就结了？”

裴泽鈺失笑：“交粮简单，难的是官员考核，如何折算？”

…………