易中贺將副食券收进衣兜，纸幣推了回去。

他不缺这点零碎开销。

晚餐过后，他径直穿过月亮门回到了后院。

晨光再次铺满四合院的青砖地面时，日子仿佛复製著前两日的轨跡。

易中贺照常踏著钟点去肉联厂点卯，黄昏时分准时蹬著自行车拐进轧钢厂大门。

易中海已等在车间外的梧桐树下，兄弟俩匯合后便朝著城西的汽修厂蹬去。

厂院里趴窝的解放卡车又少了三辆。

短短两日功夫，十几辆动弹不得的铁傢伙只剩两台还瘫在角落。

王副厂长背著手在车间门口转悠，目光追著易中贺在车底灵活移动的身影，忍不住又凑到寧伟跟前：“老寧，真没法子活动活动？易师傅那样的八级工咱不敢妄想，可中贺同志——他要能来，咱厂这摊业务少说能翻个番！有他坐镇，往后请易师傅帮忙车几个精密零件也方便不是？”

寧伟苦笑著摇头：“老王，这话咱前天就说透了。

中贺是肉联厂运输队的台柱子，你想撬墙角，且不说成不成，当心肉联厂那帮人扛著冻猪腩来找你理论。”

他拍拍对方肩膀，“往后厂里遇上棘手的活儿，我这张老脸总能请动他。

放心，包在我身上。”

王副厂长何尝不明白这道理，只是眼见著那双沾满油污的手三两下便让瘫痪的引擎重新轰鸣，更难得的是那人边修边指点旁边的小工，半点不藏私——这样手艺精湛又肯带人的师傅，哪个厂子不眼热？他搓搓手，终是嘆了口气。

为著这份人情，除了照例备好的牛皮纸信封，他又让人从仓库提了两网兜东西：一兜是印著食品厂红字的铁皮罐头，另一兜装著六瓶贴著“內部 ”

標籤的白酒。

汽修厂最不缺这些——城里大小工厂的卡车坏了都得求上门来，回礼自然五花八门。

这天收工比往常早，墙上的电钟刚划过八点四十。

王副厂长拎著网兜追到厂门口，非要留兄弟俩喝两盅。

易中海摆手婉拒，对方也不再勉强，只招呼学徒將那些瓶瓶罐罐牢牢捆在自行车后架。

“都是兄弟单位捎来的土產，两位带回去尝个鲜。”

王副厂长递过菸捲，“这三日真是解了燃眉之急，要不这些车还不知道要瘫到猴年马月。”

易中海接过烟別在耳后，话里带著胡同里特有的爽利：“王厂长客气了。

有寧师傅这层关係在，咱都不是外人。

往后厂里遇上难啃的骨头，隨时言语一声。

別的不敢夸口，车零件、修机器这些手上活计，我们兄弟总还能搭把手。”

这话正撞在王副厂长心坎上。

他咧开嘴笑，连声道：“得嘞！有您这句话，我可真不见外了！”

出了厂门，易中贺推著沉甸甸的自行车，易中海抄著手跟在侧后方。

后架捆著的酒箱子占满了载物空间，两人便沿著护城河边的土路慢慢往回走。

河水结了厚厚的冰层，月光落在冰面上，碎成一片片晃动的银鳞。

“今儿都腊月二十七了。”

易中海忽然开口，呵出的白气在路灯下晕开，“眼瞅著就年三十，晚上的团圆饭……你有什么打算？”

易中贺脚步顿了顿。

那些在话本里读过的桥段忽地浮上心头——总是四合院正中那间敞亮的堂屋，八仙桌旁围坐著聋老太太、傻柱兄妹，还有贾家那一大家子。

他握著冰凉的车把，反问：“哥，往年你和嫂子是怎么张罗的？”

“往年啊……”

易中海的声音混在冬夜的风里，显得有些飘忽，“就我跟你嫂子两个，守著一桌子菜也吃不出热闹。

所以总是把后院的聋老太请来，再叫上柱子和他妹妹，加上东旭一家子。”

炉火在铁皮炉子里噼啪作响，昏黄的灯光下，易中海搓了搓手，望向对面的兄弟。

他沉吟片刻，才缓缓开口：“往年东旭还跟著我的时候，总想著让他给我递杯养老茶，所以年三十那顿饭，总带著他们一家。

如今师徒缘分尽了，这年，自然也不必凑在一起过。

我寻思著问问你，今年这年夜饭，是咱们仨清清静静地吃，还是把后院的聋老太太，连同柱子和他妹妹，都叫上？”

易中贺几乎没有迟疑，端起搪瓷缸子抿了口热水，话语便跟了出来：“叫上吧。

头一年在这院子里过年，就把老太太单独撇下，怎么都说不过去。

一个孤老太太，还能过几个冬？不叫，街坊邻居的唾沫星子也能淹人。

多两副碗筷的事儿，不算什么。

柱子兄妹也是，没个长辈照应，年节里屋里冷锅冷灶的，瞧著心酸。

叫来一起，也添点热闹气儿。

再说，柱子的手艺不赖，正好让他掌勺。

我这两天想法子再弄点稀罕吃食回来，这年夜饭，总得像个样子。”

这正合了易中海的心思。

他脸上舒展开来，点点头：“成，就按你说的办。

明儿个我去跟老太太和柱子知会一声。

过年嘛，吃顿好的，应该的。”

易中贺对和谁一道守岁並无所谓，只要別沾上贾家那个见天儿算计的婆娘，或是前院那个拨拉算盘珠子比说话还响的閆老师就行。