是部落聚居地日益扩大的规模。

他感到满足。

更加专注於磨炼自己的力量，思考如何用更强大的火焰，更坚固的砂甲，更庞大的蝎群，来更好地“庇护”信徒。。

直到————灾祸降临。

那是十几个饱受压迫、忍无可忍的中小部落。

在几位同样感受到威胁的祭灵暗中串联下，发起的绝地反击。

他们集结了所有能战斗的力量，在一个萨拉克例行沉睡蜕壳的夜晚，发动了突袭。

没有预警，没有正面挑战。

只有冰冷的刀锋、復仇的火焰，以及几位祭灵联手释放的、暂时隔绝萨拉克与外界联繫的封印法术。

这些並不强，但足够拖延时间。

那一夜，蛰亡部落化为人间地狱。

当萨拉克被信徒临死前绝望的祈祷和惨叫强行惊醒，衝破那简陋的封印时，他看到的是冲天的火光，是遍地熟悉的尸体，是敌人狰狞的面孔和沾染鲜血的武器。

他狂怒，嘶吼，掀起滔天砂浪，点燃焚城烈焰。

但太晚了。

敌人是有备而来，几位祭灵联手，虽然无法正面击败暴怒的萨拉克，却足以牵制他，同时指挥联军有条不紊地屠杀、劫掠、然后迅速分散撤离。

最后一名敌人消失在沙丘尽头。

黎明降临，照在蛰亡部落废墟上的，只有余烬、残骸，和寥寥几个躲藏在极隱蔽处、

侥倖存活、却已精神崩溃的信徒。

他庞大的、由砂砾和甲壳构成的身躯，僵立在废墟中央。

眼中倒映著族人的残肢断臂，脑海中迴荡著他们最后的哀嚎与不解。

为什么？

我庇护了他们。

我给了他们食物、安全、力量。

我为他们击退了所有敌人。

为什么————会变成这样？

“是你————还不够强大。”

一个低沉、沙哑、仿佛直接从他灵魂深处滋生出来的声音，突兀地响起。

那声音带著一种冰冷的蛊惑，一种斩钉截铁的断言。

“你需要更强大的力量！”

“需要让人仅仅是听到你的名字，就颤抖匍匐，不敢生出丝毫反抗之心的绝对威慑！”

“需要让整个大陆，都只剩下你一种声音，一种信仰！”

“只有那样，你的信徒才不会再次被屠杀！”

“你的庇护，才能永恆！”

这声音如同毒蛇，钻入萨拉克因痛苦和迷茫而千疮百孔的意志中。

它似乎————说.对？

如果自己更强大，强大到足以瞬间碾碎所有敌人，强大到让所有人连反抗的念头都不敢有————

那么蛰亡部落，是不是就不会灭亡？

信徒们，是不是就能永远安全？

“到我这里来————我给你力量————去征服，去吞噬————去让所有灵，都成为你的一部分————去立————唯一的国度——————”

声音指引著一个方向，向著大地深处。

那比当初他发现神性碎片更幽暗的所在。

萨拉克几乎没有犹豫。

部落覆灭的惨状，信徒临死的眼神，还有那仿佛能解决一切问题的“强大力量”的许诺，驱使他拖著伤痕累累的身躯，循著那声音的指引，疯狂地向地底钻去。

不断向下，温度越来越高，压力越来越大。

四周的岩层从常见的沙岩，逐渐变成了一种沉重的、闪烁著暗哑金属光泽的黑色岩石。

不知钻了多久，前方的阻碍突然消失。

萨拉克跌入了一个远比当初那个空腔广阔无数倍的巨大地下洞窟。

洞窟中央，没有自然光源，却瀰漫著一种暗淡的、仿佛能吸收一切光线的暗红微光。

光源，来自洞窟正中，一座巨大的、诡异的石像。

那石像有著近似人类的魁梧上半身，肌肉賁张，覆盖著布满划痕与凹坑的黑色鎧甲，连面部都被狰狞的、带有弯曲特角的头盔完全覆盖。

而下半身，却是雄狮的形態，利爪扣地，尾巴盘卷。

石像整体散发著一种难以言喻的威严、冰冷。

以及————一种仿佛凝固了万古的、无尽的贪婪与征服欲。

“你是谁？”

萨拉克嘶哑地问。

声音在空旷的洞窟中迴荡。

石像沉默著。

但那股暗红的微光，却如同活物般流淌起来，匯聚到石像那被头盔覆盖的“面部”位置。

一个更加清晰、更加直接的冰冷意志，直接投射进萨拉克的核心：“吾乃————【黑皇帝】————”

“————沉睡於此的————”

“————神明————”

神明！

萨拉克残存的意识剧烈震颤。

祭灵之上，还有神明？！

那么，自己这个“祭灵”，算什么？

自己之前的庇护、挣扎、痛苦、覆灭————又算什么？

“渴望力量吗？渴望————真正的庇护吗？”

黑皇帝的意志如同黑色的潮水，包裹住萨拉克，“接纳我的赐予————去践行————真正的“庇护”之道————吞噬、征服、统一————让此界————唯你独尊————”

暗红色的微光，如同有生命的触鬚，从黑皇帝石像上延伸而出，缓缓缠绕上萨拉克伤痕累累的躯体，融入他的甲壳，渗入他体內那枚本就源自神性碎片的核心————

痛！

比部落覆灭更深的痛！

比钻心地底更灼热的痛！

但伴隨著剧痛，是汹涌澎湃、远超他想像的力量！

是更加清晰、更加极端、更加充满侵略性的意志烙印！

旧的“庇护信徒”的指令並未消失，却被扭曲、异化，与“吞噬”、“征服”、“唯”

深深捆绑在了一起。

当他再次从地底爬出时，他已不再是那个单纯想要庇护子民的沙地蝎祭灵。

他是“尽沙之尊”萨拉克。

是要吞噬一切神性、建立蛰亡国度、让西大陆只有一种声音的————黑暗君主！

回忆碎片刮过萨拉克的灵魂。

烬血坚垒地底的震动越发剧烈。

无数砂流在城市下方奔涌。

那沙哑的吃语，逐渐变成了疯狂的低笑，最终化为响彻天地的咆哮：“庇护————吞噬————征.————唯一！”

“这就是答案！”

轰隆隆！

城市中心，那座高耸的烬沙圣殿，连同下方的大片地基，猛然向上隆起、炸裂！

无穷无尽的暗红色砂流，如同喷发的火山，冲天而起！

砂流在空中疯狂凝聚、扭曲，最终形成一个高达百米、顶天立地的恐怖身影。

人首、蝎身、独眼！

与之前被艾尔薇拉消灭的分身相似，却庞大了何止百倍！

其身躯凝实，如黑曜石与熔岩的混合体。

表面流淌著暗红与漆黑交织的邪恶符文。

那只独眼猩红如血月，燃烧著疯狂、痛苦、以及一种令人灵魂冻结的、源自亘古的冰冷贪慾！

萨拉克，终於现出了他的————完全形態！

庞大的威压瞬间席捲了整个战场。

甚至连天空都似乎阴暗了几分。

刚刚还在欢呼推进的联军士兵，如同被无形巨手扼住喉咙，呼吸艰难，面露骇然。

冈岩、笙歌、波塞罗斯三位前祭灵，更是感到源自生命层次的恐惧压制，几乎难以动弹。

辛西婭冰蓝色的眼眸中，首次闪过一丝凝重。

她能感觉到，此刻的萨拉克，其能量层级远超之前所有眷者，甚至隱隱触碰到了“神”的边界！

而且，其核心深处，除了萨拉克本身的暴戾，还缠绕著一股更加隱晦、更加危险的——

——黑暗神性！

艾尔薇拉手中的金色光矛已然凝聚，神圣的气息冲天而起，与萨拉克的邪恶威压分庭抗礼。

楼野放下了手中的勺子，身体微微前倾，盯著屏幕上那尊恐怖的巨影。

“果然————不止是神性碎片那么简单。”

他低声自语。

屏幕中，萨拉克那猩红的独眼，缓缓转动，锁定了天空中的艾尔薇拉和辛西婭，发出了震动天地的嘶吼：“偽神之使——————还有————冰封的螻蚁————”

“你们————也要阻我践行庇护”之道？！”

“那就—————起————成为烬沙的一部分吧！”

咆哮声中，它那由熔岩与黑曜石构成的巨大蝎螯，带著碾碎山岳的气势，骤然抬起，分別朝著艾尔薇拉和辛西婭，狠狠砸落！

螯钳未至，恐怖的威压和灼热的气浪已然將下方大片区域的建筑直接压垮、点燃！

最终之战，於此刻，彻底爆发！