乔伯年有些窘迫得无地自容，他张了张嘴，想说“不行”，想说“不能这么做”，可话到嘴边，又咽了回去。

“这主意好……，”旁边的老孙一拍大腿“就算武惠良不伸手，也没啥损失，万一，小年轻还是热血沸腾的”

这话让窑內几人有些尷尬，老孙像没看见一样，“那就缺武惠良地址了，嗯，马排长，面冷心热，是个能说话的人。我去找他打听打听，武惠良在原西哪个单位上班，地址在哪儿，怎么联络……”

他弹了弹菸灰，灰烬落在炕席上，黑乎乎一小撮。

“马排长原先是黄原军分区的，转业到地方才调来干校管咱们这批人。黄原那边的干部他认识不少，提起武德全、武宏全的名头，他八成晓得。”

乔伯年听到这里，转头看向老孙，嘴唇微微发抖，想说什么，喉结上下滚了两下，最终只从嗓子眼里挤出一句：“老孙，麻烦你了……”

“別说这些。”老孙摆了摆手，叼著菸捲，烟雾繚绕中眯著眼，语气平淡得像在说今天天气不错，“红红那丫头，省长大院里扎两小辫跳皮筋的模样，我到现在还记得。如今……”

他没说下去，摆了摆手，把剩下半截烟掐灭在炕沿上，黑了一小块。

老潘端著缸子，把最后一口酒喝了，放下缸子，伸手在脸上抹了一把。“就这么办，为了子女，没啥不好意思的”

乔伯年喉结动了动，终是带著一丝艰涩，低声吐出一个字：“……嗯。”

油灯下，老潘与朱玥相视一眼，悄悄鬆了口气，他们真怕乔伯年不同意。

定了主意后，便围坐在一起，低声推敲这封给武惠良的感谢信该怎么落笔。

乔伯年神色依旧拘谨，带著几分抹不开的体面。

老孙开口道：“这信分寸一定要拿捏死，绝不能有半句求人、托人的软话，一旦落了笔墨，往后都是把柄，咱们身在干校，经不起半点閒话。”

老潘点点头，喝了口酒：“说得是。明著是感念旧情、致谢惦念，暗地里要把乔红的境遇铺出来，得让惠良自己品出来——姑娘现在熬得太苦，没人拉一把，往后真有可能熬垮身子、熬到无路可走，说是生死关口也不为过。”

朱玥接话，心思格外细腻：“不能直白诉苦喊难，那样太露骨，也掉身份。就用旁敲侧击的话，写眼下世道波折、年轻人孤身无依，身处难处无人照拂，日子熬得没奔头。明白人一看就懂，乔红已经到了撑不住的地步，再没人伸手帮扶，后果不堪设想。”

“还有一层更关键，”老潘看向乔伯年，“要悄悄透出当年长辈之间的情谊。不提託付，不提帮忙，只敘往日共事相得、彼此知心，昔日情分厚重，长辈一向看重惠良这孩子，打小就知他品性端正、重情重义。”

乔伯年只是点头，眉宇间满是苦涩。

“通篇只敘旧情、只表感念，只委婉提一句红红境遇坎坷、孤身飘零。”

朱玥捋了捋衣角，细细琢磨措辞：“末尾只祝他前程安稳、仕途平顺，绝不提半句请他照看乔红的话。

可凭著旧日长辈情分，再看著信里暗藏的难处，武惠良那样通透心善的人，哪会无动於衷？”

乔伯年沉默听著，脸上一阵红一阵沉。他一辈子刚正不阿，从没这般拐弯抹角算计人情，可看著几人为自家女儿苦心斟酌，既要保全体面、不留把柄，又要暗中把乔红的绝境和旧日情分都埋进字里行间，心里又是难堪，又是感动，只剩满心的五味杂陈。

油灯映著三人的面容，窑洞里只剩低声推敲字句的呢喃，一封不卑不亢、藏尽心事、暗含倒逼的感谢信，就在这牛棚寒窑里，一点点定下了行文的章法。