“陈师傅！”

朱载坖如蒙大赦，几乎是喊了出来，同时向高拱投去一个討饶的眼神。

高拱狠狠瞪了裕王一眼，强压怒火，转向门口。

“逸甫，何事如此匆忙？”

高拱看著匆忙进来，一脸焦急的陈以勤问道。

他了解陈以勤，此人性格温和持重，若非真有急事，断不会这般打扰讲学。

陈以勤先向裕王行了礼，又对高拱拱了拱手。

他面上惯常的温和笑意此刻淡去了不少，眉宇间笼著一层忧色，语气虽仍平缓，却透著一丝不易察觉的焦虑。

“王爷，肃卿，景王府那边……有新动静了。从今日清晨起，不知何故，王府內有一股奇异香气飘散出来，如今已瀰漫至周遭街巷，城中百姓、各方耳目都在议论此事。”

“异香？”

高拱浓眉一拧，嗤之以鼻。

“装神弄鬼之辈，故弄玄虚！无非是燃了些海外奇香或是特製薰香，意图惑眾罢了！景王不走正道，专务此等左道旁门，乃是取死之道，迟早引火烧身！”

他语气斩钉截铁，充满对“怪力乱神”之事的鄙夷。

陈以勤轻轻摇头，语气依然平和，却带著不容置疑的確定。

“肃卿，此次恐怕非同寻常。那香气……非是寻常檀麝龙涎可比。据回来的人描述，是一种极清冽又极幽远、似花非花、似药非药、前所未闻的奇异芬芳。嗅之令人心神一寧，烦虑暂消。”

“最重要的是，那香味並非一阵即散，而是持续不断，从清晨起，始终縈绕在王府上空及周边，经久不衰。”

“竟有此事？”

高拱见陈以勤说得如此具体確凿，神色也认真起来，抚著短髯，眼中疑云大起。

他虽不信鬼神丹药，但也知事出反常必有妖。

“异香……丹成异象？莫非……莫非老四他……他真的炼出仙丹了？这可如何是好？如何是好啊！”

一旁的朱载坖却已按捺不住，脸上血色褪去，声音里带了惊慌。

他本就对弟弟此举深感威胁，此刻听闻异香、持久不散等词，更是直接与祥瑞、成功联繫起来，顿时方寸大乱。

“王爷！”

高拱见裕王如此轻易便被传闻所慑，甚至口称“仙丹”，更是怒其不爭，厉声喝止。

“子不语怪力乱神！哪有什么仙丹！皆是方士愚夫蛊惑人心、谋求富贵的骗局！”

“为君者，当明圣贤之道，勤修德政，岂可妄信此等虚妄之事！”

“唯有沉潜学问，洞明世事，方是正心诚意、治国平天下之本！望王爷慎思！”

他转向裕王，目光灼灼如电，沉声道。

朱载坖被高拱的气势所慑，訥訥不敢再言，但眼中的忧虑惶恐却丝毫未减。

“打探的人只能远远闻到香气，王府守备森严，內外隔绝，根本无法靠近，更別说探知內情了。”

“如今市井无知之徒，已纷纷传言，说那是丹香，是仙丹將成时天地感应的祥瑞之兆……舆论之势，已隱隱对景王有利。”

陈以勤適时接话，声音依旧平和，却將事態点得更明。

他顿了顿，语气带著一丝复杂的感慨。

遥想两月前，景王因纵马伤民，圣上震怒，下旨严惩，民间物议沸腾，朝中官员亦多鄙弃。眼看其势渐颓，谁知这短短十余日，风云突变。景王闭门不出，反而引得万眾瞩目，成了这京城舆论中心。

“徐师傅呢？快去请徐阁老来商议对策啊！”

朱载坖听得心慌意乱，早已没了主意，惶急道。