他忽而顿住，鼻尖微动。

“陛下觉得可好？”

卢靖妃心中一动，面上仍嫻静含笑。

“清而不寒，幽而不艷，闻之令人神气一静，甚好。”

嘉靖细细品了片刻，点了点头，竟主动携了她的手，引至一旁蒲团並肩坐下。

“这是圳儿近日闭关调製的，叫作『六神花露水』。今日他也送了些予后宫姊妹们，大家都很喜欢。”

卢靖妃依言坐下，將午后之事娓娓道来，不加粉饰，亦不隱瞒。

她深知，这宫墙內外，没有什么能真正瞒过眼前人的耳目。

“圳儿於此道，倒似真有几分缘法，这气息……至少融了二十味以上的草木精华。”

嘉靖又靠近些，似在辨別香中层次。

“陛下圣明，一闻便知。”

卢靖妃颊边微热，趁势自袖中取出几只小巧瓷瓶。

嘉靖目光落在瓶上，已然会意。

“圳儿牵掛陛下龙体，又不敢擅扰清修，特让臣妾將这几样东西进献父皇，略表孝心。”

她將瓷瓶轻轻放入嘉靖手中，两只是青瓷，瓶身贴著“玉液金丹”的签子；另两只是白瓷，上书“六神花露水”。

嘉靖对花露水只略扫一眼，径直取过青瓷瓶，拔去塞子，倒出一粒丹丸在掌心。

丹色澄金，莹然有光。

嘉靖眼中掠过一丝讶色，丹呈金红，已是上品之相，没想到儿子初试身手便能炼出这般成色。

指尖轻捻，丹体微软，並非凝实坚硬之感。

他心下顿时明了：火候未足，药力尚未完全锁住。

“终究是刚入丹道。”

他面上笑意未改，心中那点隱约的猜疑却淡去不少。

丹道之途漫漫，这小子，还在门槛边上摸索呢。

没有犹豫，他仰首便將金丹服下。

他虽多疑，却自认看得透人心。老四性子是骄纵了些，但对父母的孝心倒从不掺假。能让母亲亲自送来，这丹，便不会有问题。

“这混帐小子……竟在里头掺了蜜糖。”

嘉靖咂摸了一下滋味，脸上神情一时有些复杂，恼怒、失望、欣慰、无奈、苦笑交织而过。

宫里已经传遍了，景王嫌御医开的药方太苦，要求加入蜜糖，御医不许，差点被景王殴打。

但他很快凝神，细细体察药力化开的轨跡。

炼丹服药数十年，他已是此道行家。不过片刻，他便微微頷首。

“確是草木丹药的路子，用了不少好药材，配伍也稳，有固本培元之效，能强身健体。”

他缓缓开口，语气中竟透出一丝遥远的感慨，仿佛看见数十年前，刚刚沉迷丹道的自己。

“陛下，圳儿年幼，初涉此道，虽有天授，但无人从旁指引，若有不当之处，万望陛下……莫要与他计较。”

卢靖妃见他神色缓和，才敢轻声恳求，手心却已微微出汗。

“爱妃多虑了。”

嘉靖拍了拍她的手背，语气是近日少有的和缓。

“这孩子，心是好的。丹道漫长，他方才起步，来日方长，慢慢就好了。只是这跳脱的性子，还须好生磨一磨。”

他心中那团盘桓多日的疑云，此刻似乎终於散开。一切仍在掌握之中，他依旧站在山巔，而那小子，不过刚刚开始攀爬罢了。

“陛下若有閒暇，能否……指点圳儿一二？也省得他胡乱耗费银钱物料。他说炼丹所费甚巨，今日在后宫……倒是得了姊妹们不少帮衬。”

卢靖妃覷著他脸色，小心续道。

“若有疑难，可让他去请教陶神仙。”

嘉靖依旧不愿直接召见，但允其问道於国师，已是难得的恩典。

嘉靖忽觉殿內沉香气息中，那缕来自靖妃身上的清幽花香格外怡人，连日枯坐的冷寂仿佛被驱散了些。

他站起身，顺手將她也轻轻带起。

“今夜爱妃就留在万寿宫吧！”

卢靖妃微微一怔，隨即垂首一脸惊喜，这是要她留下侍寢。

吕方一直静候在远处阴影里，见此情形，立刻朝身旁那名胖太监递了个眼色。

黄锦会意，无声一礼，迅捷退去安排。

嘉靖已携著靖妃，往后殿暖阁方向缓步而去。

吕方抬头望了一眼他们消失在帷幔后的背影，这才轻轻挥手，示意殿內其余侍从悄声退下。