“人缘……”

朱载坖从齿缝里挤出这两个字，指尖深深陷进掌心。

他是亲王，身份尊贵，自小便被告知要明理懂事，却也成了无形的枷锁。

师傅们教他守礼持重，言官们盯著他言行举止，他习惯了端坐，习惯了谨慎，习惯了用沉默来应对所有试探。

可老四不同。

那小子从小顽劣，敢掏鸟窝，敢逃课，敢顶撞师傅，也因此和徐文壁这些將门子弟廝混在一起，闯了祸一起挨罚，挨了打互相包庇。

那些他瞧不上的“胡闹”，如今却成了老四在勛贵圈子里最硬的通行令。

烛火噼啪一声，爆了个灯花。

朱载坖猛地回过神，这才发觉喉咙干得发痛。

他伸手去拿茶盏，指尖触到冰凉瓷壁的剎那，门外传来极轻的脚步声。

“王爷。”

声音柔得像春水，李彩凤端著新沏的茶推门进来，一身藕荷色比甲，梳著简单的丫鬟髻，烛光在她脸上镀了一层暖色。

她放下茶盘，走到朱载坖身后，一双柔软的手轻轻按上他的太阳穴。

“奴婢看王爷还没休息，可就饮酒不適？奴婢燉了冰糖燕窝，在灶上温著。”

她声音压得低，手法却老道，力道恰到好处。

朱载坖闭著眼，感受著那指尖的温热，紧绷的神经渐渐鬆弛下来。

他反手握住李彩凤的手，將她拉到身前。

烛光下，十六七的李彩凤格外迷人，眉眼生得不算绝色，却有一股说不出的温顺乖巧。

尤其那双眼睛，看人时总带著三分怯、七分柔，像受惊的小鹿，让人不由自主心生怜惜。

“彩凤，你说，本王待你们如何？”

朱载坖摩挲著她细嫩的手背，忽然问道。

“王爷待奴婢们恩重如山。奴婢这条命，都是王爷的。”

李彩凤微微一怔，隨即垂下眼帘。

这话说得真挚，朱载坖心中舒坦了些。他將人揽进怀里，下巴抵著她的发顶，闻著淡淡的桂花香，思绪却又飘远了。

子嗣。

这个念头如毒蛇，悄无声息地钻入心底。

他有王妃李氏，有侧妃陈氏，有眼前这个早已收房的侍女，还有房里其他几个通房丫头。

这两年来，他在床笫之事上从未懈怠——一半是好色天性，另一半，却是深埋心底的恐慌。

先帝无嗣而终的阴影，如鬼魅般笼罩著整个皇室。

父皇八子，夭折其六。

他和老四能活到成年，已是万幸。可如今呢？他成婚两年，夜夜耕耘，却只有王妃一人有孕。

其余女子，竟无半分动静。

这不正常。

“王爷……您弄疼奴婢了。”

朱载坖的手无意识地收紧，怀中人一声轻呼。

“是本王失態了。”

他这才惊醒，连忙鬆手，看著李彩凤手腕上浅浅的红痕，心中涌起愧疚。

“奴婢不疼，只要王爷心里舒坦，奴婢怎样都行。”

李彩凤却笑了，那笑容温婉得能化开坚冰。

她说著，主动偎进朱载坖怀里，仰起脸，烛光在她眼中映出两点星火。

这一刻，朱载坖忽然下了决心。

他必须要有更多子嗣，越多越好，只有这样，才能彻底压过老四，才能让那些还在观望的朝臣死心塌地。

“彩凤，若你能为本王诞下一儿半女，本王便纳你为侧妃。”

他低声说。

“奴婢……奴婢定当尽心竭力，侍奉王爷。”

李彩凤身体一颤，眼中瞬间涌上泪水。她伏在朱载坖膝上，哽咽道。

这一夜，裕王书房的灯火，亮到很晚。