第132章 以轴换盐

元符三年七月初三，汴京皇城，紫宸殿。

这是向太后宣布还政后的第一次大朝会。

殿中气氛与往日截然不同。

珠帘已撤，御座之上只坐著赵佶一人。年轻的皇帝身著絳纱袍，头戴通天冠，面容在冕旒垂珠后若隱若现，却自有一种前所未有的威严。

百官分列丹墀两侧，垂首肃立。

无人敢交头接耳，无人敢左顾右盼。连呼吸都刻意放轻了，生怕在这“新朝伊始”的第一日，触了官家的霉头。

曾布站在文官首位，紫袍金带，面色如常。可若细看，便能发现他眼窝深陷，握著玉笏的手指关节微微发白。

韩忠彦立在对面，依旧是那副老僧入定的模样。

张商英站在稍后位置，他微微垂首，目光却盯著御座前那方金砖地，仿佛在数上面的纹路。

“诸卿。”赵佶开口，声音清朗，在寂静的大殿里迴荡：“今日朝会，议三事。一，漕运；二，边备；三，吏治。”

话说得简洁，却让殿中不少人心头一紧。

漕运、边备、吏治————这三桩，桩桩都是要命的事。

“漕运为先。”赵佶目光扫过百官，最后落在张商英身上：“张卿，你权知发运副使已有月余，东南漕粮，今岁能抵京几何？”

张商英出列，手持玉笏，躬身道：“回陛下，臣连日核验帐簿，督办转运，然————形势不容乐观。”

他顿了顿，朗声道：“今岁东南诸路，实收漕粮不足定额六成。沿途转运，损耗又去三成。至汴京，恐仅得四成。而汴京存粮，仅够三月之需。”

“轰”

殿中响起一阵压抑的骚动。

四成？三月？

这意味著什么，在场人人都懂。毕竟也不是什么新鲜消息的，大傢伙主要是还没有从向太后撤帘这件事之中反应过来。

他们已经从赵佶登基到现在斗了足足半年有余了。

“何以至此？”赵佶的声音听不出喜怒。

“积弊深重。”张商英抬起头，直视御座：“漕运之弊，非止一端。州县征粮，层层盘剥；转运途中，吏员盗卖；至真州转般，又需验看”通关”诸般杂费。更有甚者，粮船回返时，为补亏空，多夹带私盐，扰乱盐法，此弊尤甚。”

说到“私盐”二字，殿中不少官员脸色微变。

盐政是大宋財赋根本，漕船夹带私盐，是几十年来的顽疾。歷任发运使都想整治，可牵涉太广，最终都不了了之。

“张卿可有良策？”赵佶问。

张商英深吸一口气。

他知道，这一刻来了。

“臣有一法，或可解漕运、盐政两难。”他从袖中取出一卷奏章，双手奉上：“请陛下御览。”

內侍接过奏章，呈至御前。

赵佶展开，目光迅速扫过。

殿中静得可怕，只闻纸张翻动的细微声响。

良久，赵佶放下奏章，抬眼看向张商英：“盐钞法？”

“正是。”张商英朗声道：“臣请改食盐专卖为盐钞制”。即：盐商须先向朝廷购买盐钞，凭钞至盐场支盐，再行贩售。如此，盐利尽归朝廷，漕船夹带私盐之弊可除。”

话音方落，殿中便响起一声冷笑。

“荒唐！”

眾人循声望去，见是户部侍郎吴居厚。只见他跨前一步，沉声道：“张副使可知，漕船为何夹带私盐？”

张商英坦然道：“为补亏空。”

“既知为补亏空，却要断其財路？”吴居厚声音陡然提高：“漕运本就损耗巨大，粮船北返若无盐利可图，谁还愿运粮？届时东南粮米堆积於岸，汴京百万军民饿殍遍野，张副使担得起这个责么？”

殿中不少官员纷纷点头，也颇为认可吴居厚这番道理。

毕竟没钱没好处，谁来给你送粮食？

漕运之弊，人人皆知。可之所以几十年不改，就是因为牵一髮而动全身。断盐利，无异於断漕运命脉。

张商英却面色不变。

他等的就是这个问题。

“吴侍郎所言极是。”他竟点头赞同，隨即话锋一转：“所以臣之盐钞法”，並非要断漕船財路，而是要————另闢財源。”

“另闢財源？”吴居厚皱眉。

“正是。”张商英转身，面向百官，声音在殿中清晰迴荡：“漕船运粮，损耗在三：

一在船损，二在人工，三在————车马转运。”

他顿了顿，继续道：“自真州转般仓至汴京码头，粮米需由漕船卸货，经车马转运入京。此段路，车马损耗最巨。为何？因汴京各车行制式不一，车轴、车轮尺寸各异，损坏后修补困难，且各车行垄断市价，索价高昂。”

殿中渐渐安静下来。

百官听出些门道了。

张商英从袖中又取出一物。

一根尺许长的铁製车轴，乌黑髮亮，两端有標准的榫卯结构。

“此乃標准车轴”。”他將车轴举起，让眾人看清：“由汴京铁血大旗门”依车輅院所定规制所造，尺寸统一，坚固耐用。臣已命发运司试製三百根，配於转运粮车，月余来，无一损坏。”

他上前將车轴交给內侍，声音愈发沉稳：“若將汴京转运车辆，皆按此標准改造。车轴统一，车轮同轨，则损耗可降五成，转运效率可提三成。而省下的损耗银钱，足以弥补漕船盐利之失。”

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