王小栓走了出来。他左臂用布吊在胸前，脸色因为失血还有些白，但眼神稳得很。他手里拿著一捲纸，不紧不慢地走到柜檯前。

“这位大人。”王小栓开口，声音不高，“帐目有疑问，我们配合调查，应该的。不过，在封存东西之前，有几样东西，您或许该先过目。”

瘦高个停下动作，看著他。“你是？”

“王小栓，这家店，我有份子。”王小栓把手里那捲纸放在柜檯上，慢慢展开。

那不是帐本，而是一叠盖著朱红大印的文书。最上面一份，抬头是“大乾皇家格物院物料供应契约”，底下盖著格物院的公章和內务府的鉴印。下面还有几份，是观前街店铺租赁契约、苏州府颁发的临时营业许可，以及一份……由苏州知府衙门出具的“货物税赋预缴担保书”。

王小栓的手指点了点那份担保书。“我们开店前，已按照苏州府规矩，预缴了三个月的全额税款，並由知府衙门担保。大人要查税，我们可以配合。但按律，已预缴並担保的税期內，只要没有確凿证据证明存在走私逃税行为，不能以『帐目存疑』为由封铺。更不能扣留有正规契约的特许凭证。”

他抬眼，看向瘦高个。“大人说是不是这个理？”

瘦高个目光在那叠文书上扫过，特別是知府衙门的担保书上，停留了几息。他的手指无意识地敲了敲柜檯。

预缴税款还有知府担保？这……倒是有点出乎意料。沈万三只说这家店根基浅，靠一块不知真假的牌子撑著，没提还有这一手。有了这份担保书，“帐目存疑”这条就显得有些单薄了，顶多是核查，不能强行封铺。

“知府衙门的担保……”瘦高个斟酌著词句，“自然是有效的。不过，格物院的供应契约和內务府鉴印，我们仍需核验真偽。”

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“可以。”王小栓回答得很乾脆，“契约正本在格物院存档，这里有副本和鉴印原件。大人可以拿去核对，三天之內应该能得到回覆。至於內务府的腰牌，大人也可以一併带走查验。”

瘦高个又沉默了。带走查，当然好，可如果查出来是真的呢？他今天这趟，就不是来帮忙，是来得罪人的了。而且，带著知府衙门担保文书的人，他一个巡税司的小官，硬来，未必能討到好。

他看了一眼那叠文书，又看了一眼王小栓平静的脸。这年轻人不慌不忙，像是早就料到了这一手。把能准备的都准备齐了，把路堵得死死的。

“既然有知府担保，封铺一事，暂且搁置。”瘦高个终於开口，语气缓了些，“但帐目核查，仍需进行。明日，我们会核对你们与格物院的每笔进出记录。”

“应该的。”王小栓点头。

瘦高个示意文书收起封条，自己將那叠文书的副本拿在手里。“这些副本，我们带走备案。”

“请便。”王小栓没拦。

三人转身离去，走到门口，瘦高个忽然停下，回头对王小栓说了一句：“年轻人，生意经念得不错。不过，有些事，光靠纸面上的东西，不一定完全管用。”