七个人沉默。

三四万对两千，还是在人家包了饺子的情况下。

赵三石却突然侧了侧头。

“你们听。”

所有人屏住呼吸。

远处。

很远的地方。

隱约有鼓声。

不是胡人的鼓。

胡人的鼓是沉闷的牛皮鼓，“咚咚咚”，低沉压人。

这个鼓声不一样。

急促，密集，尖锐。

是明军的战鼓。

赵三石的手猛地攥紧了刀柄。

鼓声从西边传来。

“將军！”铁匠学徒两只眼睛瞪得老大，“是……是咱们的人？”

赵三石竖著耳朵听了三秒。

鼓点的节奏，急三慢一，急三慢一。

这是明军进攻的鼓號。

他吐出一口浊气。

“常遇春。”

他说出这三个字的时候，嘴角裂开的血口又渗出血来。

但他笑了。

“我就说他会来。”

……

城外。

西面五里处。

石虎的一千人铺开了。

火把插在地上，一排排的，从远处看去像是连绵的营火。

每个骑兵手里举著两支火把，骑著马来回跑，把火光拉成长线。

鼓擂得山响。

一千条嗓子扯著嚎。

有喊“大明万胜”的。

有骂阿术祖宗十八代的。还有一个实在想不出词，对著城的方向喊了一句“我是石虎他爹”被旁边的人一巴掌拍后脑勺上。

但效果到了。

城里正在扫荡巷子的胡人骑兵听到了西面的鼓声和喊杀声。

不止他们听到了。

阿术也听到了。

他骑在马上，停在大明城的北门废墟前面，正指挥后续部队入城清剿。

西面的鼓声让他的手顿住了。

他转头看向西方。

火光，很多火光。

“去看看！”他对身边的千户挥了下手。

千户带了三百骑往西边衝出去。

阿术重新面朝城內。

他没太在意。

常遇春的主力早就被他的斥候盯著呢。

昨天的情报说常遇春从安北堡出发，最快也得明天才能到。

西面那些火把？大概是附近的散兵或者逃民在虚张声势。

他做了一个错误的判断。

……

东北方。

十里外。

常遇春的三千人已经绕到了阿术后营的侧背。

天快黑了，最后一点日光掛在天边，把草原染成暗红色。

常遇春趴在一个矮坡后面，看著前方的帅帐。

阿术的帅帐扎在城北三里处的一片平地上。

帐篷不大，但那面绣著金色狼头的大纛旗帜竖在正中央。

帅帐周围，零零散散的兵。

常遇春数了数。

后营的留守兵力不到三千。

多数是伤兵和輜重兵，还有看管战马和粮草的杂役。

帐篷之间有一些拒马桩，但排列鬆散，明显没指望有人从这个方向打过来。

常遇春收回目光。

“多少人？”亲兵问。

“三千不到，多是废物。”