小白龙动作一顿，看向孙悟空。

虽然不明白猴子为什么这样说，但作为大师兄，他这么说一定有他的道理吧。

小白龙深吸一口气，收敛了法力，只是將一缕极其微弱的龙族温养之气，悄无声息地渡入唐僧体內，护住他最紧要的生机，但对那些皮肉之苦，却不再干预。

棍棒加身，疼痛如潮水般涌来。

唐僧咬紧牙关，默诵经文，额上青筋暴起。

起初是剧烈的疼痛，隨后是火辣辣的灼烧感，再然后是一种近乎麻木的钝痛。

棍棒暂歇。

县令喘著粗气，瞪著堂下几乎瘫软却仍勉力支撑跪坐的唐僧，阴惻惻问道：“妖僧！本官再问你最后一次，招，还是不招？那袈裟藏於何处？同伙还有几人？是如何放的火？”

唐僧只觉得浑身骨头都像散了架，每一次呼吸都牵扯著胸腹间的剧痛。

他勉强抬起头，汗水混著血水从额角滑落，声音嘶哑却字字清晰：“阿弥陀佛……大人明鑑，那袈裟……本就是观音菩萨赐予贫僧之物，暂存於金池长老处，何来藏匿之说？”

“那火……贫僧与徒儿在房中安睡，毫不知情，更非我们所放……要贫僧招认……招认何事？”

“好！好！好！”

县令连说三个好字，气得鬍子直抖，猛地一拍惊堂木，“到了此刻还敢巧言令色，顛倒黑白！人证物证俱在，看来不用重刑，你是不会老实了！来人——”

“大人！”

唐僧用尽力气提高声音打断，“贫僧乃东土大唐陛下亲封御弟，奉旨西行，通关文牒在此，大人可曾验看？”

“贫僧所言句句属实，大人为何就是不信？难道这朗朗乾坤，就没有一个讲理、辨明是非的地方了吗？”

这是唐僧离开大唐后，第一次如此清晰而痛楚地意识到，圣僧这个名號，那在大唐境內备受尊崇、几乎无往不利的身份，离开了故土的庇护，在別有用心的地方官吏面前，竟如此苍白无力。

它或许能让山野村民敬畏，能让真心向佛者礼遇，却无法撼动一个被贪慾蒙蔽、只想著捞取功劳和財帛的县官那颗冷酷的心。

他现在体会到的，是一种深刻的无力感，一种“叫天天不应，叫地地不灵”的孤立无援。

原来，世间並非处处都是讲理信佛之人，权势与私慾，足以扭曲最简单的是非。

县令听到“大唐御弟”，心头確实掠过一丝迟疑，但瞥见一旁广智急切的眼神，再想到那至今不见踪影的佛宝和可能的政绩，这丝迟疑立刻被压了下去。

他冷笑一声：“通关文牒？焉知不是偽造？你说你是御弟，本官还说你是假冒钦差的江洋大盗！不必多言，看来还是打得太轻！给本官接著——”

“老爷！老爷息怒！”

一旁的师爷见唐僧气息奄奄，真怕再打下去闹出人命，事情就不好收场了，连忙凑到县令耳边低语，“这和尚看著快不行了，万一真打死了，反倒成了无头公案，那宝贝更没著落。”

“不如暂且收监，让他们吃点苦头，缓一缓，再审不迟，也好……也好让下面的人再去细细搜检，或许有遗漏。”

县令看了看唐僧的確出气多进气少的模样，又想起翻遍废墟一无所获的烦躁，勉强压住火气，哼道：

“也罢！暂且將这三个贼人收监！严加看管！待本官查明其余赃物下落，再来定夺！退堂！”

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