臣沙河守御千户陈应谨奏

为叩谢天恩、泣血陈情、伏乞圣听事

臣本微末武弁，幸蒙陛下不弃，许以尺土，守御沙河。自开笔敘事以来，倏忽五十余章，字字皆心血，篇篇悬肝胆。今將至“上架”之关，譬如匠人献器於御前，耕者纳粮於仓廩，战战兢兢，不知所言，唯以赤诚剖白於陛下並诸君之前。

臣每执笔，如握千钧。忆昔初至大明，所见皆疮痍：流民塞道，匠户潦倒，边军飢疲，朝堂倾轧。乃以微力，建工坊、办学堂、造銃犁、通海贸，欲於末世凿一隙光。幸遇陛下圣明，许臣试手；更蒙诸君不弃，日夜相隨。每阅批註、见爭论、闻鼓励，皆如醍醐灌顶，知吾道不孤。此恩此情，臣没齿难忘。

臣非文豪，亦非史官，不过一介武夫，欲以笔代戈，描画时代肌理。考据典制、核验地名、推敲对话、平衡史实与虚构，常至更深漏尽。犹记写“銃刀试辽东”一章，查火器图谱十余册；敘“皮岛博弈”数回，勘明清史料至东方既白。恐负史实，又惧失趣味；欲存厚重，还求可读。如履薄冰，如临深渊。

臣之志，不在权斗，不在宫闈。惟愿见：沙河学堂童子朗朗读书，匠户工坊炉火彻夜不熄，北地农人扶天启犁深耕，边军持新銃刀戍守国门；海商帆影连天通南洋，库银渐丰可养忠骨良臣，纵然世道如夜，愿持星火前行。此心此志，天地可鑑。

四恳陛下並诸君，续赐扶持

今將“上架”，譬若匠人造器初成，奉於市井，待识者鉴之。臣不敢求锦衣玉食，惟愿换得薄银数钱，续购笔墨纸砚，日夜耕耘。诸君每一订阅、每一月票、每一段评，皆如粮草援军，助臣在这文字沙场上，再进一步。

臣泣血再拜

故事方酣，波澜待起：皮岛棋局未终，朝鲜铁矿將开，欧罗巴商船已见帆影，朝堂暗流愈发汹涌……臣必竭駑钝，持笔如刀，为陛下並诸君，剖开一段有血有肉、有光有尘的天启年间画卷。

伏乞圣鉴，俯允所请

臣陈应，顿首再拜，谨奏。

天启十六年十二月十三吉日

沙河守御千户所臣陈应薰沐谨具

诸君“订阅”即如朝廷拨餉，“月票”似军功捷报，“段评”则如幕府献策，皆乃支撑臣继续远征之粮草弓马。愿与诸公共赴此文字山河，不负相逢。