自从阿满被换走后，薛嘉言整个人肉眼可见地萎顿下去，常常是呆呆地坐在窗前，一坐就是大半日，目光空洞地望著庭院里繁茂的花木。饭菜送上来，往往是略动几筷便让人撤下，她迅速地清减下来，原本產后丰润的脸颊瘦下去，衬得那双总是含情或带笑的杏眼，愈发大而失神，里面盛满了化不开的哀慟。

对於那个被换来的孩子，她的感情复杂。有时，她会不由自主地走到摇篮边，看著那张小脸蛋，心头一阵刺痛，眼泪便毫无徵兆地滚落下来；有时，她又会近乎冷漠地別开脸，不愿多看，仿佛多看一眼，都是对阿满的背叛。

棠姐儿趴在摇篮边，好奇地看著里面熟睡的婴儿，伸出小手指轻轻戳了戳弟弟的脸蛋，忽然歪著头，奶声奶气地嘟囔了一句：“娘，弟弟怎么好像瘦了？……”

童言无忌，却刺中了薛嘉言最脆弱的心防。她眼前立刻模糊一片，慌忙转过身，不叫棠姐儿看见她眼里的伤痛。

连棠姐儿都能看出孩子跟一样不一样了，拾英更不能让外人看到，便藉口孩子病了，要多休息，不许欒氏来看。

欒氏心中焦急，却也不敢违逆春和院的决定，整日唉声嘆气。

在春和院眾人的照料下，那孩子一天一个模样地长起来，渐渐丰润白皙，稀疏的胎髮变得乌黑，眼睛也睁得更大更亮。

薛嘉言冷眼看著这一切，孩子越健康，越白胖，就越提醒她，这一切不过是为了让这个孩子更像阿满而已。

她无法再唤这个孩子“阿满”。她的阿满，已经被夺走了。眼前这个，是另一个孩子。

一日午后，孩子刚刚吃饱，睁著乌溜溜的眼睛，好奇地四处张望，小手在空中无意识地抓挠。薛嘉言站在几步之外，静静地看著。

良久，她缓缓走近，伸出手指，极轻地碰了碰孩子柔软的手心。孩子下意识地握住她的指尖，那温热柔软的触感，让她冰封的心湖微微漾开一丝极细微的涟漪。

她目光依旧落在孩子脸上，轻声道：“以后……就叫你『寧儿』吧。”

安寧的寧。既是她对这个孩子顛沛命运的祈愿，希望他能在此获得一丝安寧；又何尝不是对她自己此刻心境的祝愿，也不知此生还能不能真的获得安寧。

春和院里，从此多了一个名叫“寧儿”的小少爷。而那个曾让满院欢喜、让薛嘉言倾注了母爱与希望的“阿满”，只留下一个名字和母亲心口永不癒合的伤疤。

这日夜幕降临时，春和院里已点了灯，薛嘉言强打起精神，坐在临窗的榻上，就著一盏明亮的琉璃灯，翻阅著厚厚的帐册。

春桃走进来，压低声音稟告：“主子，外头门房传话进来，说来了一位甄氏夫人想见您。”

薛嘉言一愣，甄氏？她很快想到了甄太妃，立刻放下帐册，坐直了身体：“快！快请进来！直接引到这儿来。”