一旁的棠姐儿被这突然出现的、留著鬍子的“伯伯”吸引了注意力，轻轻拉了拉薛嘉言的袖子，仰起小脸，乌溜溜的眼睛里满是好奇，小声问道：“娘，这是谁呀？”

薛嘉言稳了稳心神，顺著姜玄方才的话头道：“棠姐儿，这是……棲伯伯。”

她想了想，用了姜玄表字“棲真”里的一个字，“咱们家没有男丁，晚上看灯人多，棲伯伯……是娘亲请来，今晚陪著咱们、照顾咱们逛灯会的。”

棠姐儿听了，小脑瓜转了转，“戚伯伯”？听起来跟自己一个姓呢！怕是哪个她没见过、不记得的远房亲戚吧？既然是娘亲请来照顾她们的，那定然是好人。於是她立刻对著姜玄绽开一个甜甜的笑容，奶声奶气却口齿清晰地唤道：“戚伯伯好！”

这是姜玄第一次见到棠姐儿，这个小女孩有著薛嘉言的影子，玉雪可爱，眼神纯净。

他立刻蹲下了身，让自己与棠姐儿的视线齐平，脸上努力调整出一个自以为最温和可亲的笑容

“棠姐儿真乖，”他学著记忆中见过的、与孩童说话的语气，声音放轻柔，“棲伯伯听说咱们棠姐儿是属小兔子的，最是聪明伶俐。你看，伯伯给你带了只玉雕的小兔儿，看看喜不喜欢？”

说著，他小心地揭开软绸，里面露出一对雕工极为灵动传神的羊脂白玉小兔。玉质温润如凝脂，在巷中朦朧的光线下，泛著柔和莹润的光泽。小兔有拇指大小，圆滚滚的身子蜷伏著，底下穿著一根红色的丝绳，可以佩戴。

棠姐儿看了眼睛一亮，昂头看了看薛嘉言。

薛嘉言轻轻对棠姐儿点了点头。

棠姐儿得了娘亲允许，欢喜地接了过来。

“好漂亮的小兔子！”她欢喜地低呼，抬头望向姜玄，笑容绽得大大的，“谢谢戚伯伯！”

两人在巷中昏暗处相匯，简短交换了一个眼神，彼此心照不宣。

姜玄清了清嗓子，指了指巷口方向，对棠姐儿道：“棠姐儿，看，那边有做糖人的摊子，花样可多了。棲伯伯陪你去做一个，好不好？咱们做个小兔子形状的，又能看又能吃。”

棠姐儿的注意力果然立刻被吸引过去，踮著脚往巷口张望，隱约能看到不少孩子围在摊位前。她回头，眼巴巴地望向薛嘉言，小脸上满是期待。

薛嘉言点点头道：“去吧，跟著棲伯伯，要听话，別乱跑。司雨，仔细跟著姑娘。”

“娘放心！”棠姐儿脆生生应了，主动伸出小手，试探性地握住了姜玄伸过来的手。姜玄稳稳握住她的小手，对薛嘉言微一頷首，便领著棠姐儿，朝著巷口那一片光晕与甜香走去。